— Ты в самом деле меня отпустишь? И я найду обратную дорогу? —
сказала Мила еле слышно, и лесовица с удовлетворением кивнула.
Затем протянула ладонь, на которой лежал какой-то сухой темный
предмет, и присмотревшись, девушка разглядела, что это был ломоть
черного хлеба.
— Или ты не из тех, кто боится испачкать башмачки? — сказала
лесовица свистящим шепотом. У Милы подкатила к горлу тошнота, в
глазах потемнело. Откуда это существо могло знать про ненавистную
ей сказку Андерсена*, единственную, от которой маленькая Милана
плакала навзрыд и не могла уснуть? Зато матери эта сказка
нравилась, она считала, что такие истории воспитывают в девочках
скромность и заботу о других, а не о себе. Что же, Мила снова
разочаровала мать: в ее душе она посеяла что-то зловещее и низкое,
и оно дремало на дне подсознания, пока эта девица из ада не
вздумала в нем поковыряться.
— Да кто ты? — крикнула Мила и сразу охрипла, а Даша еще сильнее
вжалась в ее колени. Лесовица безмятежно улыбнулась и уже хотела
уцепиться за ворот платья девочки, но вдруг кто-то схватил Милу за
плечо и резко оттащил назад. Девушка услышала мужские голоса и
обернувшись, увидела высокого парня с золотистыми волосами, в
которых виднелась зеленая прядка, а на шее поблескивал амулет в
виде тритона. Бледный, растрепанный, с потеками пота на рубашке, он
смотрел на нее с тревогой, а на лесовицу с осуждением и
досадой.
Другой парень, в майке с бахромой и с длинными белыми волосами,
в которые были вплетены цветные бусинки, удерживал за плечи Дашу.
Та все еще всхлипывала и размазывала слезы вместе с грязью.
Лесовица отстранилась и уселась на земле, вытянув голые ноги и
поглядывая на всех с насмешливой улыбкой.
— Явились не запылились! — сказала она. — Долго вы, однако,
спите, ребята! Голодные мертвяки за это время и косточек бы от них
не оставили.
— Мертвяков мы гоняем, пока ты, Линда, здесь детей мучаешь ради
забавы, — ответил парень с зеленой прядкой, покачав головой. —
Неужели не надоело? Разве лес тебя плохо кормит?
— Ну, кому охотником хорошо быть, а кому и падальщиком сгодится,
Яри, — усмехнулась Линда.
— Какой ты охотник, если на беззащитных кидаешься? — произнес
парень с белыми волосами. — А перед Велхо нам за тебя потом
отвечать!
— Перед кем? — спросила Мила. Но Яри, все еще придерживая ее за
плечи, только нервно улыбнулся и спросил: