Перед ужином он решил проведать Милу и Дашу. Анатолия в номере
не было, зато Лариса встретила Илью приветливо и сказала, что
девочек привел очень приятный парень, которого ей хотелось бы
поблагодарить.
— Это Яри, я ему обязательно передам, — сказал Илья.
— Он еще и винограду девчонкам принес: такой нежный, что во рту
тает! — добавила Лариса и показала блюдо с удивительно ровными и
красивыми ягодами медово-янтарного оттенка.
— Они уже в порядке?
— Да, твой Яри сказал, что у Милы был легкий тепловой удар — я
сначала, конечно, перепугалась, но слава богу, все обошлось. А Даша
вроде отделалась испугом, когда сестре стало плохо.
Илья заметил, как что-то дернулось в ее лице при последней
фразе, и спросил:
— Можно на них посмотреть?
Лариса не возражала, и он немного поговорил с обеими девочками.
Младшая уже совсем успокоилась, а у Милы память еще лихорадило:
Илья разглядел в ее сознании зеленые пятнышки и пузырьки, учуял
болотный запах и обрывки вроде разговора со стариком, вкуса
выпечки, детского плача, хриплого карканья, паники, перехватившей
горло и ползущей вниз по телу холодной змеей.
«Что же такое, опять ей приходится страдать! — горестно подумал
Илья. — Будто той зимы было мало».
Вспомнив об этом, он попрощался со сводными сестрами — Даша
показалась Илье очень славной и смышленой девочкой, не в пример
отцу, — и попросил Ларису уделить ему еще пару минут. Женщина,
нервно подергивая ворот платья, пошла за ним во двор.
— Как вы вообще живете? — нерешительно спросил Илья, стараясь
поймать ее взгляд.
— Нормально, Илья, своим чередом. Дети растут, а что нам еще-то
надо?
— Хотя бы скажи, почему Мила не пошла учиться? Насколько я
помню, у вас с Олегом были совсем другие планы на ее будущее.
— Илья, непорядочно говорить об Олеге, когда я живу здесь с
другим человеком. Детям нужно мужское воспитание, особенно Никите,
а Толя остался вдовцом с маленькой дочкой и тоже нуждался в
поддержке — это нас и объединило. В конце концов, из романтического
возраста мы давно вышли. Я понимаю, что вы с Олегом были друзьями,
благодарна ему за детей и за то хорошее, что у нас все-таки было…
но это прошлое, и я не могу жить дальше по его правилам.
— Да, Лара, мы были друзьями и именно поэтому я знаю, что Олег
тоже был далеко не сахар, — Илья подчеркнул слово «тоже», — однако
он всегда считал, что девочке необходимы своя жилплощадь и
заработок в будущем, чтобы не пропасть. И я его в этом
поддерживал.