— Единственное, чего у нас никогда не бывает, — это чтобы один
верил, что «состоит в отношениях», а другой искренне думал, что
просто перепихнулся разок-другой. Парень и девушка считаются парой
только после того, как пройдут определенный обряд, который одинаков
и у славянской, и у нашей нечисти.
— Что-то вроде помолвки, значит?
— Да, можно и так назвать. Они дают зарок больше не вступать в
связь ни с кем другим, а взамен получают почти неограниченное право
на тела друг друга. После этого они должны вместе ночевать и
питаться, ходить к одним и тем же идолам, помогать друг другу в
хозяйстве и на дежурствах. А мимолетная страсть, даже если от нее
родится ребенок, — это совсем другое, за нее никто не осудит и ее
не надо приукрашивать. Вы же эти понятия часто путаете и сами
травите себе душу.
— Наверное, потому, что отношение к страсти у нас до сих пор
какое-то сломанное, — вздохнул Илья.
— Пожалуй, да, — философски улыбнулась Накки, — но это не ваша
вина. Если бы вы не болели постыдными недугами и могли зачать
только четыре раза в году, как мы, — тоже относились бы к этому
спокойно. А почему ты решил спросить?
— Да мне кажется, что наш Юха в эту болотницу Линду влюбился, да
и она к нему неровно дышит. Только нормально признаться никто из
них не хочет, вот и шпыняют друг друга, как подростки, и она
становится еще злее. Помочь бы ему как-то, а вы в таких делах лучше
разбираетесь.
— О, тут и вправду дело непростое! Ты знаешь, что она до сих пор
девственна?
— Да откуда бы? Юха не говорил, а я в вашу личную жизнь без
нужды не вмешиваюсь.
— А иногда придется, — усмехнулась Накки, — если хочешь, чтобы
нечисть действительно тебя слушалась. Старый Антти в этом смысле
был куда менее деликатен, тебе ли не знать! Что же до Линды, то я и
прежде знала таких демониц, и могу сказать одно: от хорошей жизни
никто из них любви не избегал. Только из-за пережитой боли или ради
какой-то цели, потому что воздержание во время гона — та еще
прелесть, уж ты мне поверь!
Илья понимал, что супруга имеет в виду: у демонов Среднего мира
женская инициация была напрямую связана с циклом природы, означала
ее продолжение и расцвет, а в пору разрастания городов это стало
особенно важным. Превращение девы в будущую мать новых
духов-хранителей вызывало всеобщую радость и сопровождалось
красивыми обрядами. Иными словами, дефлорация была для нечистых
большим праздником, и когда они избегали этого праздника, такое,
разумеется, вызывало удивление. Но это, как пояснила Накки, было
еще полбеды: