Фигура потопталась на месте, развернулась и
бесшумно исчезла.
Паклеф обнаружил, что у него от страха онемел
затылок.
Он едва дождался, когда на смену приедет молодой
Клаус, сын рыболова, а затем, ничего не объясняя, рванул на лошади
в Окунёк.
2.
В пригороде удушливо пахло морской солью и рыбой.
Так, что сводило зубы.
Април укрыл лицо шарфом, но это не помогало. Запах,
привычный для местных жителей, пропитывал побережье и примыкающие к
нему многочисленные мелкие пригороды.
Казалось, Април тоже привыкнет со временем,
перестанет постоянно смачивать горло пресной водой, прочищать
ноздри и в каждом постоялом дворе по полчаса растирать тело колючей
мочалкой, пытаясь избавиться от ощущения сырости и солёности. Но
нет — поездка вдоль моря длилась вторую неделю, а запах
преследовал, как голодный оборотень.
А еще этот неторопливый шум волн, создающий
ощущение постоянной качки и лёгкой тошноты…
Между пригородами, средь полей, редколесья и холмов
было терпимо, но на узких улочках и неказистых площадях, в тени
домов, соборов, базаров становилось как-то совсем худо. Априлу
сразу хотелось сбежать обратно в лес, где он жил много
лет…
- Эй, путник! - на него смотрело несколько
ухмыляющихся рож. Всё, как положено — щербатые зубы, поломанные
носы, шрамы, прыщавые щеки и мутные от вишнёвой браги глаза. - Куда
путь держишь, путник? Уж не приключений ли ищешь?
Казалось, троица подвыпивших лихачей говорит хором,
продолжая ухмыляться и весело повизгивать от предвкушения веселья.
Они вышли из шумного кабака, сквозь окна которого лился яркий свет,
освещающий ночную улицу. Фонари вокруг не горели, ставни на домах —
плотно закрыты изнутри.
- Я как раз искал, с кем бы поговорить, - сказал
Април. - В этом пригороде, что ни улица, то лабиринт. Среди бела
дня заблудиться можно. А уж ночью — тем более.
Кто-то из троицы заржал.
- Ты не заблудился, путник. Пришел как раз туда,
куда надо. У г-на Клефертона закончились медяки на выпивку. Дело в
том, что г-н Клефертон отмечает сегодня день рождения. А по случаю
того, что он дожил до тридцати лет и сохранил все пальцы на руках,
напиться следует до беспамятства… Но медяки закончились.
Улавливаешь, путник?
- Улавливаю, чего ж, - ответил Април, разглядывая
рожи. В каждом пригороде они были удивительно похожи, будто много
лет назад какая-то одна мамка наплодила сотню одинаковых
пьянчуг-разбойников с минимальным размером мозга и
сообразительности. - Готов поделиться парой медных монет за
информацию. Дело в том, что я ищу дом ведьмы, но слегка заплутал.
Говорят, все дороги ведут к дому ведьмы, но я в который раз
убеждаюсь, что это не так.