- Я не желаю вам зла, - сказал Монф негромко. - Но
если из-за вас случатся неприятности — извините. Придётся
расплачиваться. Желательно авансом.
- Что-то сегодня все хотят, чтобы я с ними
расплатился… - Април вынул мешочек с монетами.
Краем глаза он заметил, как из таверны вышел Ёмен и
направился к калитке. Военные последовали за ним. Последним со
двора убрался тот самый паренек, охраняющий ворота в пригород.
Стало тихо, и в этой тишине было слышно, как звенят монеты в
мешочке.
- Что так напугало вашего главу? - спросил Април,
выкладывая на широкую ладонь Монфа три медяка.
Монф сжал монеты в кулаке.
- Стервятники, - сказал он. - Вы для них лакомый
кусочек. Здесь у моря живут только простые люди, у которых кроме
низшей инициации никакой магии, считай, нет. Базовые заклинания.
Дом построить, сеть приладить, рыбу различать. Вот это вот всё.
Средняя инициация есть только у власти. Коротышка наш имеет
отличный шрам на затылке, делающий его мудрее остальных. Потому и
правит. Ну вы и без меня знаете все эти премудрости. А вот высшей
инициации никогда в этих краях не было. Если стервятники вас учуют,
монетами не отделаетесь. Вскроют каждый ваш шрам и высосут магию,
как пиявки.
- И что же они здесь забыли, в Окуньке, раз
питаться нечем?
- Они здесь живут между набегами. Главный у них,
Дрент Костяной, здесь родился и вырос. Сколотил банду из отсталых,
у кого даже базовые заклинания под шрамами не приживаются.
Отправляются на охоту в крупные пригороды, притаскивают людей из
среднего и высшего сословия и жрут их, жрут. А магию продают
путешественникам. Потом снова уезжают. И снова возвращаются. Никто
с ними не может справиться. Даже Элше Старая. Они и есть настоящие
хозяева пригорода, а не этот… носатый коротышка. Позор его шрамам.
Я бы на вашем месте уехал как можно быстрее. Слухи разлетаются
быстро.
Тихо фыркнула лошадь. Монф тревожно осмотрел пустой
двор и стоянку. Покосился на телегу, укрытую большим срезом грубой
ткани.
- Вы боитесь стервятников больше, чем чёрного хута,
- сказал Април. - Обычно наоборот. Мнимые страхи намного сильнее
реальных.
- Вы не встречались со стервятниками, - отозвался
Монф. - Не видели, как они везут по улицам телегу, набитую
обнаженными, связанными людьми. «Богатый улов», говорит Дрент
Костяной. Они разделывают людей, как поросят.