- Отчего же ваш уважаемый глава до сих пор не
отправил известие в Третий Город? Где гвардия, призванная защищать
пригороды от подобных напастей?
- Кто будет защищать? Фарх Лесной? - Монф хмыкнул.
- И, потом, главе тоже достаётся. Я слышал, Дрент заносит в управу
самые лучшие заклинания. А в управе есть умельцы, которые поместят
заклинания куда надо. Шрамы будут почти как настоящие.
- Сложно у вас всё, - подытожил Април, которому,
честно говоря, уже хотелось спать.
- Действительно, сложно. Ну, моё дело предупредить.
Я бы на вашем месте убрался отсюда по совету Ёмена к завтрашнему
вечеру. Неприятности действительно никому тут не нужны.
- Спасибо за совет, Монф. Обязательно
учту.
Април оставил хозяина гостиного двора у дверей, а
сам поднялся на второй этаж в небольшую каморку, называющуюся
номером. Он не был уверен, но подозревал, что подушка на кровати
набита утиным пухом.
О, как же давно Април не спал на хорошей
подушке.
6.
Ему снился сон.
Он забрался на высокий лысый холм, где земля была
выжжена до чёрного блеска, а на щербатом выступе склонилось над
обрывом иссохшее столетнее дерево. Когда-то давно его кривые ветки
каждую весну покрывались редкими тёмно-красными листьями, а из-под
шершавой коры пробивалась смола, которую малыш Аппли сдирал и грыз,
как чудесное лакомство.
Дерево давно умерло, и мертвые его корни были
последним препятствием на пути в пропасть, в извилистую безымянную
реку, что протекала глубоко внизу, между изумрудных
холмов.
Отсюда, с огромной высоты на уровне полёта птиц,
был хорошо виден Третий Город. Это был самый большой город в
Королевстве Четырёх. За последние двадцать лет он разросся до
невероятных размеров, раздвинул границы, уничтожая леса, высушивая
озера и болота. Его дома выросли до неба, цепляясь за облака
острыми стеклянными вершинами. Близлежащие пригороды поглощались
вместе с ведьмами и промыслом, жителями и магией, переваривались,
будто угодив в нутро неведомого зверя. Люди текли в Город
многочисленными дорогами, похожими на ручьи, впадающие в море. Там
они растворялись, забывали о лесах и водоёмах, о пустынях, холмах и
равнинах. В Городах нет природы, это всем известно. Камни, металл и
мёртвое дерево – вот что есть.
- Скучаешь? - спросила Манрика. Она смотрела на
город, щурясь от солнца.