И всё-таки, Джон мёртв.
И почему надпись появилась именно сегодня утром?
«Потому что вчера была охота».
Охота, во время которой почти весь двор покинул Винтерфелл,
оставив королеву под охраной сьера Джейме. Принц и его Пёс
вернулись раньше других, но не в замок, а в богорощу, где устроили
своё святотатство, остальная свита Роберта моталась по лесам вместе
с ним, этому Нед был свидетель... но королева оставалась в
Винтерфелле под охраной брата. Королева — и пять из шести сотен
обитателей замка. Две сотни мужчин, каждый из которых мог стать её
любовником. Пять сотен человек, каждый из которых мог застать её за
совершением преступления.
Всё складывалось.
В дверь постучали, и Нед недовольно велел заходить, только потом
вспомнив: как же, он ведь сам вызвал полумейстера на разговор.
— Вызывали, милорд? — тот поклонился, синие волосы мазнули по
щекам. Видать, зелёная краска кончилась.
— Да, Верис. Хотел сказать спасибо за мою Арью. Что она вообще
там делала?
Если бы не полумейстер, обрушивший ведро песка(5) на озверевшего
от боли Пса, кто знает, что бы тот натворил.
— Не стоит благодарности, милорд, это был мой долг, — тот снова
поклонился. — Я точно не знаю, но смею предположить, она собиралась
подсунуть принцу в кровать лягушку. Или крысу. Или особо крупного
кузнечика...
Нед усмехнулся про себя. «Малышка Арья! Всегда у неё
какая-нибудь проказа на уме».
— На Юге ей будет тяжело, — сказал он вслух.
— Я... если позволите, милорд, я хотел об этом поговорить.
— Позволю.
— Я знаю, я не настоящий мейстер, и не имею права давать советы,
но...
— Прекрати, — с лёгким раздражением махнул рукой Нед. — Ты часть
нашего дома, Верис. Ты восемь лет безупречно нам служишь, не требуя
ничего взамен, ты любишь моих детей как родных, и если я готов
выслушивать советы Барбри Дастин, то уж твои послушаю тем
более.
Полумейстер робко улыбнулся.
— Леди Арья, — осторожно начал он, — не такая, как другие юные
леди. Ей в самом деле будет тяжело на Юге. Так может быть, оставить
её здесь?
— Ей нужен муж, Верис. На Юге она найдёт себе кого-нибудь
достойного.
— Леди Мормонт всё ещё уверена, что их дом опозорен навеки, —
вместо ответа задумчиво сказал тот. — А юный лорд Бенджен(6) всего
на год младше леди Арьи.
Признаться, эта мысль уже приходила Неду в голову. Не раз и не
два — Медвежий Остров и его суровые обитательницы были Арье под
стать, куда больше под стать, чем плодородные южные поля и нежные
южные девы. Он даже собирался отдать её туда на воспитание, но тут
явился Роберт, и Санса стала невестой наследного принца, и Арья
стала сестрой наследной принцессы... но завтра же Нед разорвёт
помолвку, а значит, беспокоиться об этом незачем.