В отличие от нее, Самослав своим
привычкам не изменял, и лишь пурпурный плащ и сапоги выделяли его
из толпы воинов. Носить пестрые тряпки он считал полнейшей
глупостью. Он солдат, а не баба. Пусть женщины наслаждаются, меняя
шелковые платья в цвет настроения. Ему это ни к чему. И содержать
штат евнухов, подобно Константинополю, он тоже не позволил. Тупой
кол в задницу за этот жуткий промысел никто не отменял. А раз нет
спроса, то не будет и предложения. Рынок!
Отдельным распоряжением он запретил
вводить церемониал, подобный тому, что держал в тисках
Константинопольских государей. И да, он сам разговаривал с людьми,
минуя глашатая, не желая служить парадной куклой на троне.
— Государь муж мой, — сказала Мария.
— Мы должны обсудить один очень важный вопрос.
— Какой же? — внимательно посмотрел
на нее Самослав.
— Наш свадебный договор, — ответила
Мария. — Владимир…
— Я помню, о чем мы договорились, —
спокойно сказал Самослав. — Он станет королем вне пределов
Словении.
— Ему уже одиннадцать, — Мария
посмотрела ему прямо в глаза. — До совершеннолетия осталось четыре
года.
— Это ничего не значит, — отрезал
Самослав. — В нашем соглашении не сказано, что он станет королем,
едва научившись держать меч. Это просто смешно.
— Тогда когда? И где? — внимательно
посмотрела на него Мария.
— Италия, королевство лангобардов,
после смерти короля Ариперта, — ответил Самослав. — Такова наша с
королем договоренность. И я подчеркиваю! После естественной смерти!
Если его отравят или зарежут, договору конец.
— Он не стар, и запросто может
прожить еще лет двадцать, — поморщилась Мария.
— Значит, Владимир сядет на трон уже
опытным воином и правителем, — пожал плечами Самослав. — Я
позабочусь об этом. Послужит в Приказах, в войске, потом примет
фему Италика, чтобы лучше понять тамошние дела. Лангобардия —
сложное королевство, куда сложнее, чем даже Австразия.
— Их герцоги — просто буйный сброд, —
недовольно поджала губы Мария.
— Зато королю принадлежит половина
земли, — подмигнул ей муж. — Согласись, это совсем немало.
— Отложи женитьбу, — попросила вдруг
императрица.
— Нет, — отрезал Самослав. — У него
уже есть невеста, и весной она приедет сюда. Внучка Гразульфа
Фриульского станет его женой. И их помолвку я расторгать не стану.
Если у Владимира будет другая жена, он просто не удержит трон.