— Да я сама только что заметила, — рассмеялась напарница.
А я рассеянно моргнул, поймав себя на внезапной мысли, какой у
нее красивый смех. И лицо. И… Я невольно отвел глаза, кивнул и
побежал дальше, взяв немного правее и вырвавшись чуть вперед, чтобы
она не видела предательски покрасневшие щеки. Чертовы гормоны.
Чертово подростковое тело. Не время для этого. Не время и не место.
Может, сходить в бордель в ближайшем большом городе? Паспорта тут
не спрашивают, да и без этого мое тело выглядит уже достаточно
взрослым… Мотнув головой, выбрасывая очередные грязные фантазии, я
лишь вздохнул про себя. Небо, дай мне сил.
Медитация на ходу привела меня в чувство, пусть и не сразу.
Диомеда, бежавшая сзади, все это время молчала — то ли сама думала
о чем-то своем, то ли все же заметила мое смятение и старалась
вести себя тактично. Надеюсь, она решила, что мне стало стыдно
из-за того, что я сбился с маршрута. Хотя, зная женскую
проницательность…
***
Горы внушали. До самого подножия мы не добрались, но даже так
они нависали над нами, подавляя и восхищая. Вспоминая горы с Земли
— и в Хиане, и в Сиане было высоты километров пять-шесть, не
меньше. В Ирриале и вовсе все семь, наверное… Не Эвересты, конечно,
но все же.
— Ну и где? — слегка раздраженно вопрошал я в пустоту.
Уже добрых полчаса мы ходили вдоль русла узкой, но достаточно
глубокой реки в поисках брода — и не видели его в упор. Ребята из
Братства говорили, что брод мы найдем сразу, потому как он тут
один-единственный, и практически сразу за ним начинается
более-менее удобный путь к перевалу. Путь спустя какое-то время мы
нашли. Верной приметой являлась одинокая, слегка округлая в
основании скала — и такая на противоположном берегу на десятки
километров вокруг была только одна. А вот брода рядом не было. То
ли данные Братства устарели и брод давно размыло, то ли здесь
недавно прошли сильные дожди и реку сильно раздуло… черт его знает.
В любом случае, топать вверх по течению в поисках удобного места
для переправы не хотелось — не факт, что найдем, так еще и
возвращаться потом придется. Но и лезть в ледяную реку… до свежести
горных ручьев ей было, конечно, далеко, но температура у нее была
крайне далека от приятной или хотя бы приемлемой. Да и течение
довольно сильное… Ну хотя бы воспаление легких с нашей Закалкой
схватить было нереально. Постояв минутку, с некоторой надеждой
уточнил у напарницы: