— Это еще что?
— Это вон, на берегу растет, — я взял с земли и гордо
продемонстрировал старый добрый коричневый початок рогоза, после
чего кинул его в костер. Нет, конечно, местное растение сильно от
привычного мне в прошлой жизни рогоза отличалось — и размером
пониже, и те самые початки вместо одного большого висели гроздьями
в десяток мелких коричневых колбасок с палец длиной, как бананы. Но
определенное сходство прослеживалось. И, вспомнив, что эти початки
на Земле неплохо так горели, в свою вахту я не удержался и пошел
проверять, насколько местный вариант рогоза пригоден для этого
дела. Оказалось — пригоден даже больше, чем земной. Вместо быстрого
прогорания он долго, а главное — бездымно тлел, еще и с немалой
температурой. И, как оказалось, если собрать достаточно большую
кучу тлеющих початков, то на этой куче легко можно вскипятить воду
и приготовить поесть. Правда, пришлось ободрать все растения
поблизости, чтобы собрать достаточно топлива.
— Странная штука, никогда такой не видела, — Диомеда подобрала с
земли и покрутила в руках початок. — На наших землях такого не
росло… Как ты додумался ее поджечь?
— Да просто скучно было на вахте, — я безмятежно пожал плечами,
сделав максимально невинное лицо. Не говорить же про мои ассоциации
с растениями другого мира?
— Мальчишки… все вы одинаковые, — улыбнулась Диомеда. — У меня
младшие братья тоже постоянно подобной ерундой занимались. Особенно
любили стога сена у крестьян поджигать. Красиво горели, конечно…
только потом старосты деревень к отцу приходили с жалобами и
просьбами возместить ущерб.
— Возмещали?
— Конечно, они деньги-то смешные просили. Правда, один раз общее
поле занялось, и ущерб вышел в разы больше. Вот тогда мелким
вредителям хорошенько так влетело… — она втянула носом запах из
котелка. — Мне кажется, или еда уже готова?
Я зачерпнул похлебку, попробовал и кивнул. Ужинали быстро и без
разговоров, энергично работая ложками — солнце уже зашло за
окружавшие нас пики гор, и на долину вновь опустились темнота и
холод. Пора было собираться в путь.
Надеюсь, сегодня поиски будут более успешными: даже не
вглядываясь, я видел сейчас примерное направление, откуда прилетали
крупинки Ци Света. Думаю, даже если не успеем добраться до нужного
места до рассвета, то будем уже достаточно близко, чтобы продолжить
поиски даже днем.