— Зачем ты всегда носишь с собой
эту груду бумаги с заметками?
— О, у неё целая куча возможных
применений. Разжечь костер. Кинуть в монстра, в качестве
отвлекающего маневра. Почитать перед сном, если мучает бессонница…
или почитать вслух, чтобы усыпить кого-то…
— А если серьезно?
— Ну а зачем я ношу с собой копьё?
Мои знания — такое же оружие, но я не могу хранить всё прочитанное
в голове. Пока что.
Из бесед Эдриана Гирита и Диомеды
Таубер.
— Все-таки придется лезть под землю, — задумчиво пробормотал я,
разглядывая узкую расщелину в склоне горы. Именно оттуда вырывался
тонкой, но мощной струйкой поток энергии. И неплохой такой поток,
надо сказать. В духовном зрении он выглядел как сияющий золотистый
фонтан, бьющий на высоту в добрых два моих роста и разбивающийся в
высшей точке на отдельные потоки, теряющие скорость и уплывающие
вдаль.
— Сейчас?
Хм. Вопрос был не праздный: к этой пещере мы шли всю ночь и еще
половину дня. Считай, пересекли всю долину, выйдя к горам,
окружавшим ее с востока. С нашими кондициями мы не то чтобы
вымотались…, но и от идеальной формы сейчас были далеки. А если там
окажутся монстры? С одной стороны — Очаг сам по себе оказался
достаточно незаметным, и Хиатусов поблизости мы так и не встретили.
Вполне возможно, что их нет и под землей. Но, во-первых, нет
никаких гарантий, что это единичная неглубокая пещера, а не,
скажем, вход в разветвленную подземную сеть со своей экосистемой и
весьма опасной живностью. Во-вторых, хотя долина Гевала оказалась
пустой и абсолютно безопасной… может, это потому, что все местные
звери ушли вниз, поближе к Очагу?
— Предлагаю спуститься, но неглубоко. Разведать, что там да как
— и, если путь окажется слишком долгим или опасным, то вернуться
назад, чтобы передохнуть и подготовиться.
— Сойдет, — кивнула Диомеда. — Интересно, мы здесь протиснемся
вообще? Узковатая пещерка-то…
Протиснуться мы смогли, пусть и с заметным трудом. Особенно я.
Местами пришлось наступать на горло резко проснувшейся
клаустрофобии — изрядно раздавшееся в плечах тело в самых узких
местах продвигалось буквально по миллиметру. Даже с учетом того,
что пробирался я боком, изо всех сил втянув живот и выпустив весь
воздух из легких. Если бы я не видел, что дальше, в паре десятков
шагов от входа, расщелина резко раздается в стороны — черта с два я
бы сюда полез. И без того хотелось плюнуть, вернуться обратно и
потратить пару дней, чтобы с помощью ломика и крепкого словца
расширить проход до приемлемых размеров. Вроде бы подходящий
инструмент где-то в браслете валялся… Но, хоть гранитом тут и не
пахло, породы были куда более мягкие, и больших проблем с ними
возникнуть не должно было… тратить столько времени не хотелось.