Хлоп.
Клатч стукнул Мэта по животу, и я осознала, что с силой прижимаю руки к груди.
— Ты дрожишь, как в первый раз.
Кажется он и сам понял, что шутка не удалась. Криво улыбнулся. И вдруг отстранил меня, вгляделся в лицо:
— Правда первый раз?
И что мне стоило сказать "Да"?
Может, он из тех, кто не любит возиться с девственницами.
Так нет же! Честно помотала головой.
Мэт улыбнулся. Осторожно разжал мои пальцы, стиснувшие несчастный ремешок.
— Совсем ледышка. Пойдём, налью тебе чего-нибудь согревающего.
Номер у обладателя "Кселора" и модного суб-кольца оказался вполне обыкновенный. Встроенный шкаф, стол с двумя узкими креслами, в углу у окна деревянный ящик в стиле ретро — длинные ножки, скруглённые углы, тёмная стеклянная вставка. Даже балкона не было.
Мэт не стал зажигать свет, и я мысленно сказала ему "спасибо". В неземном неоново-туманном сиянии всё казалось проще, почти нестрашно — словно понарошку.
Пока Мэт колдовал у ящика на ножках, оказавшегося баром, я стояла посреди комнаты, не зная, куда себя деть, и старательно отводила глаза от большой двуспальной кровати, застеленной тёмно-зелёным покрывалом.
Сейчас бы капельку веселья!
Но вино тоже подойдёт.
Мэт звякнул своим бокалом о мой и сказал то, что я ждала и боялась услышать весь вечер:
— За нас.
Глоток…
Он распустил галстук, бросил на кресло, расстегнул верхние пуговицы рубашки… И на этом остановился. С наслаждением повёл шеей.
Дыши, сказала я себе. И сделала второй глоток, побольше.
Щелчок пальцев — суб-кольцо отозвалось короткой вспышкой, — и из ящика полилась негромкая мелодия. Стеклянная вставка замигала огоньками.
— В бар встроен музыкальный автомат, представляешь? Этой штуке место в музее.
И песня звучала старая. Грудной, чуть надтреснутый женский голос пел о большой любви и звёздах в ночи над городом.
— За любовь и звёзды.
Мэт отпил и поставил на стол свой бокал, потом мой. Положил мои руки себе на плечи.
— Под эту музыку нужно танцевать.
Всё-таки условности — великое благо. Его объятья в прихожей смутили меня, если не сказать испугали. Но стоило назвать объятья танцем, и страх ушёл.
Мы танцевали, почти как в клубе, только сейчас под моими ладонями был не плотный пиджачный твид, а хлопок, шелковистый от примеси субстантов, и такой тонкий, что я ощущала тепло и гладкость кожи моего партнёра, упругую крепость его мускулов. И это было приятно.