Сегодня
стариков пробило на рассказы о чудовищах и прочую нечисть. Даже в
мою, еще такую пустую и несведущую голову, закрадывалась тень
подозрения, когда я слышал сбивчивую речь мужиков, уже порядком
окосевших от ядреной настойки. Нейр с Дагом и так были
словоохотливы сверх всякой меры, а как поддавали лишка, так вообще
туши свет. Меня, как и многих узников моего
возраста «правдивые» истории об упырях
и волколаках, ведьмах, что живут под боком, не трогали
вовсе, и вызывали только улыбку. Не минул час, как Даг
затянул пугающий мужское естество рассказ про коварную шлюху,
у которой два ряда зубов под юбкой и грабительские
расценки. Все подняли его на смех, чем знатно разозлили
ехидного старого пердуна, хотя я не мог не отметить,
что при мысли об острых зубах на своем хозяйстве
становилось на редкость неютно. Когда смех немного поутих, Дед
затянул свою историю.
— А вы слышали, про Зверя?
— Чего?
— Давеча
стражники болтали, что подле Ведьминой Ямы, в двух днях пути на
восток от Белого Клыка, завелося чудовище лютое. Оборотень.
Огромным лютоволком оборачивается и рвет людей по ночам. Уже многих
подрал. И только мужиков дерет, охотников, сильных и опытных. — Дед
посмотрел на бледный след луны за облаками, и передернул плечами. —
Ужасть-то что будет, аки луна полной станет.
— Херовые охотнички, раз
их зверье дерет!
— Тошно! Оборотень, как жешь!
Волки обышные — зимушка то холодная, вот и наглеет
зверь. На шеловека волк идет от голода токмо,
а не забавы для. Враки это! Плохой охотник швои неудачи
приукрашивает, мол, «не волк напужал, а оборотень,
и не один, а целая дюжина!»
— Верно Щербатый говорит,
вранье.
— Ишь, знатоков сколько!
Поживете с мое, и не то увидаете, —
возразил Нейр.
— А чем докажешь, Дед?
— А вот тем, шо такие
как вы молодцы, как это слово-то ученое было... скипте...
скепатические юноши, неверящие то есть, собрались зверя
завалить. Собралися гурьбой в две дюжины, с соседскими
парнями, из Межевиной на пару, и пошли облавою
в лес, чтоб зверя выкурить да погубить. С огнем шли
с утра до вечора, и не нашли его хоть, целый
день ходили — только следы огромные, да шерсть белую
видали. А как разбили огонь по вечеру, так оборотень
из лесу на них прям и выскочил! И огня
не боялся, костер разметал, и почти всех задрал
и поломал. Даже не жрал — убивал одного
за другим! Зло во плоти! Огромное чудище, в два
роста в холке, и зубы что ножи. Матерый он, говорят,
седой, а не серый, как обычные оборотни. Задняя лапа
разодрана, а носился, что демон какой. Только трое
возвратилось, и то — один уже на небесах пирует,
с предками. Это все не спроста, это предвестник темных
лет...