Дорога становилась все хуже —
все больше отвоевывал лед и снег, оставляя для путников
узенькую тропку на самом краю обрыва. Хаген продолжал бубнить,
периодически заменяя слова стонами и ругательствами. Все
говорил и говорил. Про первую охоту, про первый бой, про
первый поход, про первую девушку, про первую ночь любви, про вторую
ночь любви, про третью, четвертую, пятую... У меня горели уши,
но в этот раз мороз был не причем. Я решил
сменить тему.
— А откуда твои
прозвища?
— Какие прозвища? — старик
поднял бровь.
— Ну эти «Хаген Дырокол»,
«В-Другой-Раз», «Друг Кузнеца».
— А, это... Ишь ты,
запомнил. Тут все просто было, на самом деле. Когда
с новой компанией знакомишься, то только по-началу зовут
тебя по имени — очень скоро обрастаешь историей.
«Дыроколом» и «Другом кузнеца» меня звали за то, что
своими крааф’барами я завсегда делал дырки в броне. Когда
против тебя выходит закованный в броню противник,
то он свято верит в свою непобедимость, но наши
боевые молоты вмиг отучают от таких наивных мыслей.
А «Хагеном В-Другой-Раз» меня звали с тех пор, как
на натравили на меня головорезов, покуда я никакущий
мирно спал в трактире. Амлет, гад, мстительная скотина,
не забыл меня, два года держал обиду, а потому навел
на меня убийц. И это из-за десятка адлеров! Короче, дело
было так: в одних портках я схватился за оружие
и умудрился всех положить, а последнего я забил
в дверях, на выходе с постоялого двора — там
уж целая толпа набежала посмотреть. Этот был походу главарем,
дрался хорошо, и таки всадил мне в грудь нож, и был
удивлен, что я не упал. Я тогда заорал: «Думал убил
меня, мразь? Не повезло тебе, но ничего, может повезет
в другой раз!». И раскроил ему череп. С ножом чудно
вышло. Еще б чуть-чуть влево — и в сердце.
Я тогда только кровью какое-то время харкал, но оно
как-то потом прошло. Тогда и приклеилось прозвище.
С людской молвой всегда так — сплетня-другая,
и у тебя вырастают новые имена.
Некоторое время мы шли
в тишине. Только хруст снега, завывания ветра и хриплое
дыхание старика. Я снова нарушил молчание.
— Расскажи мне про место, куда
мы идем. Драмунгваард, верно?
— Эх ладно, все
ты не отвяжешься. Драмунгваард это поселение южан,
на северно-западной границе их владений, у горного
подножья. Честно сказать, поселение так себе, по южным
меркам — в последний мой визит там жило человек триста,
не больше.