Дверь жилища была на месте, хоть
и покосилась от времени, окна заколочены досками.
Я потратил последние силы на то, чтобы отворить дверь,
и ввалился внутрь. Воздух был сырым, пропитанным влагой,
но несмотря на это и вопреки задувающему во все
щели ветру, здесь было теплее. По крайней мере, теперь
не замерзну насмерть. Я прикрыл за собой дверь
и в кромешной тьме заковылял дальше, оставляя следы
в толстом слое пыли и хрустя какими-то черепками.
И конечно же споткнулся и растянулся на полу,
больно влетев лицом в пол. Когда глаза немного пообвыклись
в темноте, я разглядел каменный очаг. А рядом лежало
несколько поленьев. Может удача теперь на моей стороне?
Конечно, четырех поленьев не хватило бы, поэтому
я раскромсал клевцом небольшую лавку, о которую запнулся
ранее, и намучившись с отсыревшим трутом, все-таки развел
огонь. Расположившись перед очагом отхлебнул из пустеющей
фляжки, с удивлением отметив сильно похорошевший вкус пойла,
и снова забил трубку травой. Дурман туманил взор,
и не давал обезумевшим мыслям разорвать голову. Хорошая
штука.
Снаружи завывал ветер,
а я сидел в тепле. Не хватало только еды.
Но ничего. Бывало и хуже. Я уже скучал
по стариковской болтовне. С удовольствием
послушал бы одну из его наемничьих историй. Хлад
как-будто услышал мои мысли, и, в насмешку над моей душевной
слабостью, пустил вой где-то вдалеке. Одинокий и недолгий,
но полный тоски и боли животный крик теперь
не вызывал у меня жалости — печалиться
и грустить может и твой враг. Это вовсе не повод
сострадать ему. Правда от этого и не становилось
лучше. Судьба терзает тебя, мучает других, и плохих,
и хороших. Здесь нет места различиям. Каждый получит свое.
Отогнав печальные мысли,
я вытащил из сумки книгу и раскрыл
ее на первой странице. Что ж, теперь у меня
наконец-то есть возможность ее прочесть. Я медленно
разбирал буквы, которые с неохотой складывались в слова,
и хотя смысл многого был мне неясен, я продолжал читать,
старался вникнуть в суть. «Слово Фараэля» — так
называлась книга.
В руках своих держишь книгу сию, и книга
эта есть Слово Фараэля, Приносящего Огонь, что согревает наши
жилища, благодатью своей укрывает нас от козней забытых богов
и их демонов-приспешников. Оберегай телом своим книгу
сию, душой и разумом защищай благие строки ее,
и неси людям слово его, до конца жизни своей. Пусть вера
твоя будет чиста и свободна от сомнений. Будь стоек,
жрец, не поддавайся соблазнам мирским, и снизойдет
на тебя откровения Фараэля, и будет слово его защитой
от всех бед...