— Почему вы так говорите?
Я ничего не крал!
— «Слово Фараэля». Нашли
в твоих вещах. Книги в красной коже — неизменный
атрибут семплариев, и жрецы с ними не расстаются
даже на смертном одре.
— Но я честно
выкупил ее...
— Довольно! Сколько раз
я такое слышал. Всегда эта ложь, оно и то же, снова
и снова, — он поморщился в презрительной
гримасе, — «Я невиновен, пощадите!» И даже если это
действительно правда, я не стану рисковать
и подавать дурной пример остальным пленникам.
А то еще взбредет в головы выдумывать нелепицы, дабы
их коснулось божье милосердие.
Холера! Что ж так
не везет-то, а? Недаром Хаген говорил: «Делай что угодно,
но никогда не попадайся южанам в клетки. Оттуда
всегда один путь — вперед ногами». Три дня я провел
свободным на новых землях. И, видимо, оставшиеся годы проведу
в неволе, рабом южан если не хуже. Хотя Неведомый знает,
что тут хуже, а что лучше.
— А зачем тогда весь это
разговор? — безучастно спросил я.
— Какой ты, однако,
любопытный, — Филипп приладил тряпичную шапочку
на голову, — У меня были подозрения, что ты мог
быть сыном Дитмара. Молодой Рольф умудрился избежать смерти
и прорваться сквозь наше окружение. Высокий рост, светлый
волосы, юный возраст, к тому же у тебя было золото.
Меня привлекли россказни о золотом драконе — дреккены
остаются редкостью даже среди эрлов. Жаль, что ты не он.
Тогда бы я тебя просто повесил, как повешу Тирента.
Это бы вмиг сломило старика.
Очаровательно. Видно ничто людское
южанам не чуждо. Старое-доброе насилие. Что может быть лучше,
чем поглумиться над ребенком врага?
— А теперь-то что
со мной будет?
— Теперь? — рыцарь водрузил
на себя шлем, — Теперь ты будешь копать серебро
и железо для эрла Годдарда. Если будешь работать хорошо,
то сможешь регулярно напиваться, к чему ты явно
склонен.
— И где же я буду
этим заниматься?
— В Драмунгваарде конечно,
мой несведущий друг. Что ж, прощай. Да направит Фараэль
твою заблудшую душу к искупительному свету...
Он пришпорил коня и ускакал вперед.
Если чего-то очень сильно хотеть, то это обязательно сбудется.
Матушка всегда так говорила. Только вышло как в сказке про злых
южных джинов. Хочешь? Получай! Новое начало. Я начал смеяться, и не
мог остановиться, пока меня снова не затошнило.
«Нам никогда не везло.
Срединные земли пухнут от богатых урожаев, короли песков
возводят золотые дворцы, даны и риги жируют с торговли,
а что мы? Сражаемся за каждую пядь земли
и каждый посев орошаем кровью, живем впроголодь и спим
вполуха. Удел андов