Кости были целы. Ричард осторожно отогнул лоскуты коричневой в черных пятнах кожи на своей куртке, и подставил раненную руку под холодную воду. Струи родника окрасились мутно-зеленым и красным.
Молодого человека при этом, кажется, более интересовала одежда, нежели собственные раны. Он очень аккуратно расправлял разодранный рукав, прикладывая ткань край в край. И, как ни странно, стоило ему провести по поверхности куртки, смывая остатки крови, как рукав стал совершенно целым и высыхал на глазах. Ричард так же стянул края оторванного воротника и те срослись, будто так и надо, без малейших усилий.
Стряхнув пыль с боков и колен, склеил все мелкие порезы на своем кожаном костюме. Окончательно смыл с сапог зеленую драконью кровь и выпрямился. Наконец он снял куртку, и стало видно, что все раны, которые оставались под ней, на месте бывших дыр, затянулись свежими рубцами. Большая рана на груди осталась прежней, открытой. Так же как ссадины на щеке. Напившись из горсти и снова плеснув холодной родниковой водой в лицо, Ричард оглянулся. Зверь оставался на месте, не уходил.
— Кто вы? — странник понимал, что пушистый полосатый гигант, несомненно, разумен, и именно он разговаривал низким ворчливым голосом.
— Панголин. Мы — добрые ящеры, сохранившиеся с древних времен и после Потопа примкнувшие к людям. В отличие от динозавров.
— Слышал о вас. Правда, очень давно… А видеть близко не приходилось. Вы живете поодиночке или семьями?
— Обычно, большими колониями. За этими скалами вход в нашу долину, — пушистый ящер кивком показал направление. — Вам окажут там радушный прием…
— Нет, благодарю за гостеприимство, но… Мне надо идти.
— Мне тоже надо идти, — ответил странный ящер. — Я покинул свою долину ради важной миссии и надеялся, что вы, если не собираетесь провести тут у водопада весь день, могли стать моим спутником, рыцарь.
— Вряд ли, — сдержанно ответил Ричард. — Из меня сейчас плохой спутник. С чего вы взяли, что я действительно рыцарь?
— Благодарите ваш костюмчик, — с ворчливой мягкой иронией откликнулся панголин. — Я сразу понял, что это не подделка. "Только для рыцарей"!
Ричард улыбнулся, покаянно пожав плечами. Но улыбка тут же погасла, когда панголин посмотрел ему в глаза своими внимательными круглыми глазками с золотыми точками солнца.