Однако мне повезло. Библиотекой у нас
ведала госпожа Кларисса Тереон. Старая дева, которая никогда не
была замужем. Возможно, кстати, именно из-за своей самозабвенной
любви к чтению. Однажды она заметила, с каким жадным любопытством я
разглядываю книжные полки, когда готовила очередной скучнейший
реферат на какую-то кулинарную тему. Вроде бы, должна была
составить правильный и здоровый рацион для предполагаемого супруга
с очень чувствительным пищеварением. И в стопке принесенных мне по
запросу книг подсунула какой-то приключенческий роман. Якобы по
ошибке.
Стоит ли говорить, что в библиотеке я
тогда просидела до самого позднего вечера, пока не дочитала
последнюю страницу. На следующий день получила за неподготовленный
реферат строгий выговор от воспитательницы. И вновь отправилась в
библиотеку.
С того времени я проводила там любую
свободную минуту. Читала запоем, благо, что госпожа Кларисса всегда
прикрывала меня от неожиданных визитов воспитательниц. Стоило мне
услышать ее осторожное покашливание, как я мгновенно прятала
неположенные книги и невидящим взглядом принималась буравить
положенные и разрешенные для изучения, дожидаясь, когда проверка
уйдет.
Только ей я доверила свой самый
страшный секрет. Это произошло сразу после моего досрочного
возвращения из родного дома с каникул. Я тогда была такой
расстроенной и подавленной, что госпожа Кларисса вызвала меня на
разговор. Правда, она думала, что я поругалась с новой женой отца.
Однако я выложила ей все как на духу. Про то, как в холодном поту
сидела ночью на кровати, прижимая к груди одеяло, и с ужасом
слушала, как из коридора меня зовет погибшая мать, умоляя открыть
дверь и впустить ее.
Вопреки моим страхам, госпожа
Кларисса не ужаснулась моему рассказу и не посмеялась над ним,
сочтя выдумкой. Выслушала очень внимательно, а затем посоветовала
никогда и никому больше не говорить про свой дар. Сказала, что если
об этом узнают остальные — то покоя мне не дадут. Скорее всего,
решат, что я крупно нагрешила, а следовательно, начнут таскать в
храм и заставлять отмаливать грехи перед алтарем Светлой богини.
Или же подумают, что у меня с головой проблемы. Тогда на долгие
годы, если не навсегда, отправят в лечебницу для душевнобольных,
где обожают лечить розгами да голодом. Но в любом случае сообщат
обо всем моему отцу. И кто знает, что он со мной сделает. Поэтому
мне лучше помалкивать обо всем увиденном и услышанном.