И эта парочка отправилась к одному из
письменных столов, стоявших поодаль.
— Интересно, какой дряни этот мужик
напился, раз у него совсем мозги помутились, — проворчал неподалеку
степенный мужчина в хорошо сшитом сюртуке. — А ведь молодой совсем.
И тридцати нет.
— А я слышала, в высшем обществе
сейчас уже не алкоголем балуются, — с неодобрением подхватила
старушка напротив. — В газетах писали о настоях из каких-то
растений, которые в буквальном смысле слова сводят людей с ума.
— Вообще-то, возможно, вы и правы, —
согласился с ней господин. — Стаканчик старого доброго виски за
ужином никому не повредит. Но во всем надо знать меру.
И окружающие меня люди с упоением
погрузились в обсуждение пороков высшего общества.
А я тем временем встала. Дурное
предчувствие даже после ухода загадочного незнакомца никак не
унималось. Стал сильнее и неприятный запах чего-то тухлого. Даже
странно, что остальные его не чувствуют. Если только…
— Извините, не присмотрите за вещами?
— с виноватой улыбкой обратилась я к сидевшей рядом уставшей
женщине в черном вдовьем наряде, которая баюкала на руках
задремавшего ребенка. — Мне надо кое-куда. Ну, вы понимаете.
— Иди, милочка, иди, — шепотом
разрешила она. Тяжело вздохнула, добавив: — Чувствую я, моя очередь
лишь под ночь дойдет.
Я опять улыбнулась ей, теперь с
благодарностью. Отыскала глазами табличку с указанием женской
комнаты отдыха. И поспешила в ту сторону.
Было бы неплохо умыться и
успокоиться.
Странно, что при таком количестве
ожидающего своей очереди народа в комнате отдыха никого не
было.
Здесь я провела гораздо больше
времени, чем собиралась. Быстро сделав необходимые дела, я долго
плескала холодной водой в разгоряченное лицо.
Тревога никак не унималась. Напротив,
лишь усиливалась с каждой секундой. Меня била противная нервная
дрожь.
— Да ладно тебе, Хельга, — прошептала
я, глядя в зеркало. — Не трусь! Ты просто слишком расстроена
письмом отца и своим скорым возвращением домой. А еще эта проклятая
свадьба… Вот и чудится… всякое…
Подмигнула своему отражению в знак
поддержки. И в этот момент все и произошло.
Мое отражение дрогнуло, пошло пьяными
волнами, преображаясь на глазах. Нахлынул ужас. Резкий, липкий,
противный.
И я увидела за своим плечом того
странного мужчину, который не так давно выбежал прочь из зала
ожидания.