Не ощутил он подвоха и в тот момент,
когда в Большой Зал, за завтраком, влетела вереница воронов.
Волшебники, в большинстве своём, весьма эксцентричны, так, что кого
только вместо сов не используют. Обычно, правда, в единичном
экземпляре. Вот только вороны, сделав по залу круг, пошли на новый
заход. У него даже мимолетно, возникло сравнение с пикирующим
бомбардировщиком и эскадрильей прикрытия. Правда, стоило воронам
сесть на Грифиндорский стол, как стало очевидным, что это, скорее,
гонец и почетный караул. По-иному назвать крупного наглого ворона,
с конвертом в клюве, и заключивших его в «коробочку» собратьев не
получалось.
Первые подозрения посетили Гарри,
когда он поймал, на протянутом конверте, уйму, буквально пылающих,
женских взглядов. Да так, что поневоле заподозрил большинство
учениц в исключительных талантах в краткосрочном Прорицании и
внутривидовой телепатии… После того, как прочел:
От имени ИХ НЕСРАВНЕНЫХ КОРОЛЕВСКИХ
ВЫСОЧЕСТВ!
Королевы ВОЗДУХА И ТЬМЫ МАБ
и
Королевы ЖИЗНИ И СВЕТА ТИТАНИИ
по поручению Леди Сверкающего
Потока
смиренный кастелян замка Фатум Сэр
Иогастус фон Рог
счастлив пригласить мудрейшего сына
ночи Гарри Джеймса Эванса на бал-маскарад в честь ВЕСЕННЕГО
РАВНОДЕНСТВИЯ, что состоится в ночь с 22 на 23 число сего месяца в
означенном замке!
Дальше следовал перечень требований
к внешнему виду и список действий необходимых для призыва кареты.
Разумеется, изложенных в самой вежливой и не настойчивой форме.
По крайней мере, именно так Гарри
для себя перевел, со староанглийского, текст приглашения.
Обычно, Гарри не позволил бы себе
так отвлекаться, но сейчас его даже восторженный писк (!)
внимательно разглядывающей приглашение шестикурсницы не сумел
отвлечь от раздумий: «К кому бы, из преподавателей, обратится за
точным переводом?».
Поводов для радости он уж точно не
видел. Конечно, когда еще к нему, совершенно официально, будут
обращаться «мудрейший». Устаревшая (уж тысячу с лишним лет как)
форма обращения к волшебнику (а не ученику, между прочем), но все
равно, оно того не стоит.
Удивительно, от куда только взялось,
но мысль у него, по поводу приглашения, была только одна - «От,
ХОЛЕРА!». Впрочем, Гарри был настоящим джентльменом, и потому,
разумеется, промолчал.
***
Опушка Запретного Леса, на своём
веку повидала не мало. Были здесь и дуэли (и смертельные между
прочем) по разным поводам, были и жаркие объятия желающих уединения
парочек (всяких, разного состава и количества), были и слезы
прощаний, и перекошенные лица храбрецов и «храбрецов», что
собрались, в ночи, нанести Лесу визит.