Зато престарелые дворяне выискивали
среди советников покровителей, осыпали их обещаниями и дарами и
молили Бога, чтобы должность наместника в Порубежье досталась им.
Здесь, в Тезаре, они всего лишь госслужащие в отставке, которым
суждено прозябать в загородных имениях, водиться с внуками и писать
мемуары. А там, в колонии, они царьки.
Моган пробежал взглядом по строчкам.
Любой из претендентов достоин победы. Но только не сегодня! Решение
принято, но до сих пор терзали сомнения — не допустил ли он
ошибку?
— Обсуждение продолжим завтра, —
сказал Великий и отложил список.
В зале повисла тишина. Трой Дадье
поднялся с кресла, подошёл к напольным часам. Узкий в плечах,
тонкий в кости, с седыми лохматыми волосами, он больше походил на
суфлёра, чем на старшего советника. Если бы не баснословно дорогой
костюм, можно было решить, что сухопарый старичок случайно забрёл
во дворец, перепутав его с театром.
Трой перевёл стрелки, подтянул
гири.
— Ещё немного, и Порубежье забудет,
что у него есть хозяин, — произнёс он и толкнул маятник; раздался
отчётливый стук.
В углу зала из-за письменного стола
поднялся молодой дворянин: высокий, слегка полноватый, с
непослушными русыми волосами и глазами чайного цвета:
— Ваше величество! Прошу слова!
Советники опешили. За сорок лет
правления Могана это был первый случай, чтобы на заседании
государственных мужей заговорил слушатель Совета.
Всегда спокойный и сдержанный Трой
резко повернулся:
— У вас нет права голоса.
Дворянин одёрнул чёрный пиджак,
сшитый по последней моде:
— Великий! Прошу слова!
— Напомните своё имя, — сказал
Моган.
— Маркиз Вилар Бархáт, ваше
величество.
Великий посмотрел на оцепеневшего
Суана Бархáта. Кто бы мог подумать, что у самого безупречного
советника такой бесцеремонный сын?
— Слушатель Совета не участвует в
обсуждении вопросов. Вас не предупредили?
— Предупредили, ваше величество, —
ответил Вилар. — Я знаю, что нарушаю правила. И знаю, чем мне это
грозит, если мои слова окажутся недостойными вашего внимания.
— Подойдите, — приказал Великий и,
когда молодой маркиз приблизился к круглому столу, коротко кивнул.
— Мы слушаем.
Вилар поклонился:
— Ваше величество! Назначьте
наместником Адэра Каррó.
Моган сжал подлокотники кресла.
Смельчак и смутьян озвучил решение, которое уже несколько дней
мешает вздохнуть полной грудью.