Адэр насторожился:
— Отец ведёт за моей спиной
переговоры?
— Пока нет, но Трой Дадье уже
составил список невест.
— Откуда ты знаешь?
Элайна выдавила улыбку:
— Ты забыл, что мой муж советник
Великого?
— Вы с ним почти не видитесь. Что
изменилось?
— Тебя выслали из Тезара, и я поняла
свою ошибку. Если бы я знала, что задумал отец, если бы Модес
предупредил меня, я бы сделала всё, чтобы не допустить этого. —
Элайна сузила глаза. — Я тебя расстроила?
— Ничуть. Брак — это клетка для
женщин. Мужчина всегда найдёт потайной ход.
— Ты неисправим. Тогда что тебя
тревожит?
— Абсолютно ничего, — сказал Адэр и
прижался губами ко лбу сестры. Его волнение так заметно? Устал
держать себя в руках?
— Какой костюм ты наденешь? —
поинтересовалась Элайна.
— Ещё не решил.
— Решай быстрей. Я хочу определиться
с платьем. Наряд сопровождающей дамы должен гармонировать…
— Элайна! — Адэр отодвинул сестру от
себя. — У меня уже есть сопровождающая дама.
— Вот как… Кто же она?
— Малика Латаль.
— Маркиза?
Адэр покачал головой.
— Графиня? — не унималась Элайна. —
Неужели обычная дворянка?
— Простолюдинка.
Казалось, сестру хватит удар: лицо
побледнело, по шее пошли красные пятна.
— Ты с ума сошёл, — прошептала
она.
Адэр выпрямил спину:
— Не забывайся.
Опираясь на его колени, Элайна с
трудом поднялась:
— Ты не вправе нарушать наши
традиции.
Адэр встал:
— Ты говоришь о традициях своей
страны. Позволь тебе напомнить: сейчас ты не в Тезаре.
Они стояли друг напротив друга.
Она прижимала руки к груди. А он… Он поступит так, как
решил.
***
Огромное зеркало увеличивало и без
того большую гостиную. Вдоль стен стояли кресла на низких ножках.
За все предшествующие дни в них никто не сел и вряд ли кто-то сядет
— Адэр не любил посетителей в своих апартаментах.
На тёмном, почти чёрном паркете белый
ковёр с бахромой. Возле окна софа, мягкая, широкая, обитая серой
кожей. Что то, что другое — в прошлой жизни незаменимые вещи. Со
своей возлюбленной Галисией Каналь Адэр развлекался в спальне, с
благородными дамами забавлялся на софе или кушетках, а девиц
низкого происхождения подминал на ковре. Здесь же, в замке, софу
иногда продавливал коленями, открывая или закрывая окно, а ковёр
протаптывал ботинками, когда не спалось.
Адэр так и бродил бы по гостиной,
борясь с бессонницей, если бы не нашёл увлекательное занятие —
разглядывание колонн из аспидного камня с выточенными фигурками
девушек. Одной ночью он установил возле колонн канделябры, зажёг
полупрозрачные свечи. Огоньки свечей затрепетали, отбрасывая блики
на чёрный камень. Подключилось воображение, и выпуклые силуэты
девушек ожили.