Адэр повернулся к гостям. Позади
всех, у дверей, увидел сестру (стыдится). Ничего, скоро всё
закончится. Пережить лишь вечер.
— Хочу представить вам мою
сопровождающую даму. Малика Латаль! — сказал он жёстким тоном,
желая пресечь насмешки над его выбором.
Малика грациозно присела и спряталась
за его плечо.
Тотчас забыв о простолюдинке, Адэр
окинул публику взглядом — бегло, бездумно, чтобы не сбиться с
заданного настроя — и громко проговорил:
— Я, Адэр Карро, отныне являюсь
правителем Порубежья. Хотели вы этого или нет, сейчас не имеет
значения — я уже стою перед вами. Я не вправе требовать от вас
безграничной любви и слепой веры, но обращаюсь к вам с призывом.
Поддержите меня на нелёгком пути. Позвольте опереться на ваши
крепкие плечи. Помогите мудрым советом. Подскажите мне то, что не
услышу. Укажите на то, что не увижу.
Прижал руку к груди:
— Перед вами, потомками славных
фамилий, я присягаю в верности Порубежью. Клянусь идти по праведной
стезе к процветанию страны! Клянусь благими делами приближать
благополучие народа!
Мёртвая тишина… Неужели дворяне
надеялись, что он прилюдно откажется от трона? Или думали, что в
торжественной обстановке будет назначен очередной наместник?
Видимо, придётся покинуть зал под стук собственных каблуков. И что
дальше?..
Под потолочным сводом прозвучал
низкий с хрипотцой голос:
— Я, маркиз Мави Бéзбур…
Гости, словно отхлынувшее от берега
море, открыли взору седого как лунь человека с гладким лбом без
единой морщинки.
— …Клянусь следовать за вами, Адэр
Карро, до тех пор, пока вы идёте по чистому и справедливому
пути.
Послышался мягкий голос:
— Я, граф Юстин Ассиз…
Гости расступились.
Молодой мужчина — брови вразлёт,
выпуклые губы, на подбородке ямочка — сделал шаг вперёд:
— …Клянусь поддерживать вас, Адэр
Карро, до тех пор, пока ваши слова не расходятся с делами.
Со всех сторон понеслись голоса.
Дворяне приносили клятвы и тут же выдвигали требования. Кому? Сыну
Великого? Наследнику престола могущественного Тезара? Будущему
владыке полмира?
Стиснув кулак, Адэр вонзил ногти в
ладонь. Рукой, прижатой к груди, он, если бы смог, сдавил бы
сердце, лишь бы замолчала распирающая его злость. На время. Пока он
не придумает, как наказать наглецов.
— Они просят то, что вы им сами
обещали, — прошептала за спиной Малика.