— Вилару тоже чего-то не хватало в
старой жизни.
Малика повернулась к нему. На
осунувшемся лице резко выделялись скулы. Нос заострился. Синие
глаза лихорадочно блестели. Как же она не заметила?..
— Вы больны?
— Не я. Вилар.
— Что с ним?
— Несчастный случай.
— Почему вы здесь? Почему не с
ним?
— Ему нужна ты, а не я, — сказал Адэр
и отвернулся.
Малика взялась за ручку дверцы.
— Я прошу тебя, — прозвучало в спину.
— Прошу тебя вернуться в замок.
Она открыла дверцу.
— Малика! Я впервые в жизни сказал
«прошу». Не заставляй меня пожалеть.
Так просто сказать «нет», но как бы
Малика ни храбрилась, новая жизнь её пугала. Куда их с Муном
занесёт? И сможет ли она найти работу и содержать пусть маленькую,
но семью? На то, чтобы куда-то взяли старика, глупо
рассчитывать.
Кроме этих мыслей что-то ещё
удерживало Малику в машине. Прислушиваясь к себе, она ощущала
тонкую нить, тянущую в замок. Словно лишь там ей вновь станет легко
дышать и прекратится стонущая боль в груди, которая появилась
совсем недавно.
— Мун будет смотрителем?
— Да.
— А я? Кем буду я?
Немного подумав, Адэр ответил:
— Ты поможешь маркизу
выздороветь.
Чтобы не расплакаться, Малика
закусила губу. Ей отведена роль целительной пилюли.
***
В спальне витал вязкий аромат
травяных настоек и мазей. К ядрёным запахам клевера, полыни,
багульника и мяты примешивалось сладковато-тягучее благовоние мёда
и акации. Воздух одновременно дурманил и бодрил. Как будто сидишь у
звонкого горного ручья, свежесть прохладной воды наполняет тело
бодростью, а от душистого дыхания ветерка, прилетевшего с цветущих
лугов, клонит в сон.
Воображение так чётко нарисовало
картину уединения на лоне природы, что Малика на миг растерялась и
не сразу заметила стол, сплошь заставленный баночками и
бутылочками, и плед, почему-то постеленный на полу.
Адэр облокотился на изголовье широкой
кровати. Смуглый старик в серой холстяной одежде отвесил низкий
поклон. Две служанки засеменили к выходу. Проходя мимо Малики,
хмыкнули.
Она всю дорогу представляла встречу с
маркизом, продумывала фразы, которые смогут объяснить ему, что
рассчитывать на её доступность бессмысленно. Теперь смотрела в
запавшие глаза и понимала: Вилар ждал её так, как никого в своей
жизни не ждал. Этот мужчина влюблён. Он будет слушать только своё
сердце.
Малика подняла с пола плед: