– Ты в этом уверен? Даже Саймон Смок сказал, что в ущелье надо
идти как можно тише. По-твоему, почему?
– Не знаю, – Дуглас подался вперед, опустив на стол кулак с
зажатой в нем ложкой, – скорее всего, есть какая-то причина. Может,
зверье какое. Но точно не призраки, их не бывает.
Пока они спорили, в зал спустился статный следак. Он тяжело
ступал по полу сапогами, с каждым шагом на его лице подрагивала
загорелая кожа. Внешне он походил на того здоровяка со шрамом,
только волосы были забраны назад. Пока он пересекал помещение,
Акциос успел увидеть его погасшие красные глаза. Он насчитал уже по
меньшей мере пять погасших среди следаков. Не успел охотник
усесться за отдельно стоящий двухместный столик, как к нему тут же
подбежала мадам Эльза.
– Это для моего дорогого Лиса, – проворковала она и поставила
перед ним кружку пенного напитка, миску с похлебкой и блюдо с
хлебом.
Охотник сощурился, растянув рот в улыбке, подвинулся к столу и
принялся есть. Хозяйка села напротив него, подперев щеку локтем, и
начала что-то рассказывать.
Следующие два дня второкурсники провели, выполняя мелкие
поручения мадам Эльзы. А в последний вечер после ужина охотники
остались в зале, чтобы от души повеселиться. Самое почетное место,
в центре зала, занял Рохан, он же – Лис, он же – главный следак.
Мужчины сидели прямо на столах и басом распевали обрывистую песню
под звуки лютни, в такт раскачивая кружками.
Обучающиеся Нового рассвета смотрели на это, как на
представление. Песня закончилась, зал наполнился оглушительными
ударами кружек, свистом и топотом ног. Следаки специально старались
делать как можно больше шума, они выплескивали всю бурлящую в них
энергию.
– Ну что, будущие заклинатели духов? Проверим, достаточно ли вы
храбрые, а? – проревел один из охотников с широко расставленными
глазами, из-за чего он был похож на жабу. – Меня кличут Углозуб.
Кто хочет выиграть десяток жетонов? Получите преимущество в лесу.
Ну?
Студенты стали переговариваться, кто-то выкрикнул:
– А во что играть будем?
– Это вам Тритон покажет, – ответил Углозуб с лицом, полным
азарта, и потер ладони. Сидящий рядом бритый мужчина оскалил рот с
черными щелями между зубов и покивал. – Ты играешь? Или струсил?
Э-эх, так вы далеко не уйдете. Неужели ни одного смельчака? Может,
ты?