Он ткнул пальцем в юношу, но тот шагнул назад и помотал головой,
затем на другого, на третьего. Наконец общий гул прервал голос
Зариана:
– Я с вами сыграю!
Охотник повернулся к нему с наигранно почтительным
выражением.
– Хвалю. – Он поманил Зариана рукой. Все до одного вперили в
него взгляд. – Вот это я понимаю. Берите пример!
Зариан не спеша подошел к столу и сел напротив Тритона. Выглядел
он хладнокровно, как всегда.
– Итак, какие правила? – спросил Зариан.
– Гляди.
Углозуб вынул из кармана маленькие песочные часы и положил
ладонь на дубовый стол. Тритон перевернул часы и начал с размаху
бить ножом точно между пальцами. С последней упавшей песчинкой он
подкинул нож так, что тот завертелся в воздухе, и ловко поймал.
Студенты ахнули.
– Видал? Продержишься так же, десять жетонов твои. А если
струсишь и пошевелишься, ты проиграл. И тогда… О чем бы таком тебя
попросить?
– Давай как в прошлый раз, пускай весь вечер подносит нам
кружки, – прошепелявил Тритон сиплым голосом.
– Ха-ха! Ладно. И обращаться к каждому из нас «господин», –
растянув последнее слово, Углозуб расплылся в улыбке. От этой фразы
Зариана передернуло, а Углозуб поспешил добавить: – Кстати, если
струсишь сейчас, считай, сразу проиграл. Клади ладонь! Эй,
поддержите вашего друга, что ли. – Он похлопал Зариана по плечу и
замахал руками.
Снова поднялся шум. Зариан на несколько секунд задержал взгляд
на зазубринах, оставленных ножом, медленно поднял руку, но сразу
класть на стол не решился.
– Да не боись, – подмигнул Тритон. – Я за всю жизнь даже одного
пальца не отрезал.
– Ага, – подтвердил охотник с жабьим лицом, – отрезал сразу два,
– и как захохочет, схватившись за живот.
Тритон поднял из-под стола левую руку, на ней и правда не
хватало двух пальцев: безымянного и мизинца.
– Эти? Врешь ты всё! На охоте я их потерял!
Следаки хохотали и делали ставки, струсит Зариан или нет.
Сокурсники смотрели на него с волнением. А Тритон всё вертел в руке
нож и выжидающе разглядывал новоиспеченного игрока.
– Пусть будет на охоте. Так и быть, поддержу эту легенду, –
вытирая нижние веки, продолжал смеяться Углозуб. – Ну что, так и
будем сидеть? Играешь или сдаешься?
Должно быть, Зариан уже не раз пожалел о своем решении. Ведь
если он лишится пальцев, то как он будет стрелять из лука? То есть
рискует всем ради непонятно каких десяти жетонов. А если откажется
– для него это позор до конца жизни. Глупее ситуации сложно было
представить. В конце концов он уверенно стукнул об стол ладонью, в
упор глядя на Тритона. Тот довольно усмехнулся.