– Ну… Отец приснился, кажется, – почесав затылок, проговорил Рик
и больше ничего рассказывать не стал.
Справиться с испытанием со второй попытки удалось немногим.
Большинство из тех, кто осмелился на этот шаг, так и осталось с
редкими духами, а одного студента пришлось выводить из пещеры
насильно. Акциос не успел доесть кашу, когда от скалы донесся
истошный крик. Он тут же отставил тарелку и потащил за собой Рика,
от неожиданности чуть не расплескавшего чай. Ребята сообразили, в
чем дело, еще до того, как увидели горящие глаза парня.
Студента вели двое охотников. Следом преподаватель нес его дух –
дубину, покрытую оранжевой аурой со зловещим темным дымом. Парню
крепко связали руки, но он так сильно дергался и извивался, что
быстро передвигаться не получалось. Волосы у него были совершенно
мокрые, лицо напряжено, а рот хищно оскален. При этом неизвестно,
кто больше прокричал ругательств: искаженный студент или
удерживающие его охотники.
Вдруг раздался громкий треск, дубина в руках преподавателя
распалась на клочки невесомой темно-оранжевой ауры, постепенно
растворяющиеся в воздухе. В это же мгновение искаженный студент
замолчал и обмяк. Всё, что он теперь мог делать, – это бешено
шевелить глазами и тяжело дышать. Следаки заозирались по сторонам и
уставились на появившегося из леса Сандера Брайта.
– Несите его назад в пещеру и никого не пускайте! – приказал
рыжеволосый, приблизившись, и обратился к притихшим студентам: – А
вам даю задание: поделиться на команды по восемь человек.
Приступайте!
Он махнул потрепанным черным плащом и скрылся в темноте
пещеры.
До конца дня лагерь превратился в кишащий муравейник. Студенты
шумно бегали в поисках сокомандников. Акциос с Риком разделились,
чтобы найти Эмили и Варвару и вместе решить, кому еще предложить к
ним присоединиться. Обойдя весь лагерь, Акциос и Рик встретились у
центрального костра.
– Рик, их опять нигде нет.
– Я тоже не смог их найти, – огорчился Рик. – Значит, ждать не
будем. Не думал, что так скажу, но нам нужно звать ребят с боевого,
и лучше аристократов.
Друзья метались от одной группы студентов к другой. Но все, к
кому они обращались, или уже собрали себе команду, или вежливо
отвергали их предложение, когда выяснялось, что Маркус не с ними. К
Рику и Акциосу тоже подходили, правда Рик всем отказал.