– Рик, мы так команду не соберем, большинство уже поделилось, –
сказал Акциос.
– Большинство, но не все. Еще вижу варианты и получше, – ответил
Рик, всматриваясь в толпу. – Сильные с сильными, слабые со слабыми.
Ничего нового.
Он быстрым движением поднял очки на лоб, когда перед ним
выскочил Маркус и с ходу задал вопрос:
– Ребята, ну что, объединитесь с нами?
Рик, услышав это, задрал нос и выпалил:
– Объединиться с тобой? Ты правда считаешь, что мы согласимся?
Да ни за что на свете!
Бывший сосед по комнате непроизвольно выдохнул:
– Брось, Рик, навыдумывал себе всякого и до сих пор злишься.
Акциос, что скажешь?
– Лучше убирайся, Маркус, – сердито процедил Рик. Он сжал кулаки
и нахмурился, еле сдерживая поток гневных слов. – С тобой я не
желаю иметь ничего общего.
– Что за шум, ребята? – к ним подошли Курт и принц. Зариан
остался позади и искоса поглядывал на Рика и Акциоса.
– Так что, Маркус, согласны твои друзья примкнуть к нам? – изрек
Лансель.
– Конечно, мы бы очень хотели присоединиться. Как же отказать,
Маркус ведь так любезно нас пригласил, – с легким поклоном сказал
Рик, бросив в сторону Маркуса брезгливый взгляд. – Только нас уже
четверо. Мы дали слово двум сильным студенткам: Эмили с эпическим
духом и ее подруге Варваре.
Принц призадумался и с достоинством ответил:
– Это не проблема, для дам место найдется. Добро пожаловать в
команду.
После взаимных рукопожатий они снова остались вдвоем, и Акциос
не упустил возможности поинтересоваться:
– Рик, что случилось? Ты так не хотел идти в команду к Маркусу и
вдруг передумал.
– А я к нему и не пошел, я пошел в команду к Ланселю.
Акциос повеселел:
– Это совсем меняет дело. Я рад, что так случилось. Может, вы с
Маркусом сможете помириться.
– И не надейся.
***
Второкурсникам предстоял долгий переход вглубь леса к основной
стоянке, где они пробудут до поздней весны. В путь отправились на
рассвете. Дорога пролегала по лесной тропе, петляющей среди вековых
деревьев. Колеса телег то и дело подпрыгивали, натыкаясь на
торчащие из-под земли могучие корни. Высоко над головами порывы
ветра раскачивали золотистые кроны и нещадно срывали с них сухие
листья, которые, кружась в замысловатом танце, стелились под
ноги.
Когда солнце склонилось к горизонту и разбросало по лесу
отвесные лучи, следаки приняли решение остановиться и наскоро
поставили палатки для ночлега. На небосвод взошла полная луна.
Словно проливной дождь, по палаткам тарабанили падающие листья.
Ветер усилился, а вместе с ним лес наполнился диким воем его
обитателей. Для многих студентов эта ночь стала настоящим
испытанием, от жутких звуков ребята не могли сомкнуть глаз. Этот
вой каждую ночь напоминал, что хозяева здешних мест – порождения
хаоса, а студенты – лишь незваные гости.