— Ась? — Госпожа красноречиво приподняла бровь. Архипу
показалось, он кожей чувствует, как вокруг него сгущается грозовая
аура ярости вперемешку с ехидством. Даже подручные невольно
отпрянули, наблюдая за разворачивающейся сценой то ли с испугом, то
ли с мрачным весельем.
— Ну, то есть… это… приспичило мне на волю… То бишь, на природу…
В смысле, позарез приключений захотелось, — затараторил Кулебякин,
выдавливая из себя нервный смешок. — Решил махнуть на денек в лес,
пособирать грибы там всякие, ягоды… Ну так, духом отвести,
значится…
Зловещая ухмылка Госпожи ясно давала понять, что она не поверила
ни единому слову. А подручные уже в открытую заржали, тыча пальцами
в злополучного беглеца.
— Ой не могу! Грибник, едрить твою в качель! — заливался
здоровяк, утирая слезы. — Ягодник, мать его! Ща обоссусь!
— Ну а хрен ли вы хотели? — вторила ему молодая девица, скалясь
до ушей. — Ясен пень, сбежать намылился, пердун старый! Видать,
припекло там, в подвале-то!
Кулебякин затравленно озирался по сторонам, лихорадочно
соображая, что делать. Госпожа пока помалкивала, но в ее глазах уже
клубилась тьма. Того гляди, сейчас взорвется — и костей не
соберешь.
И тут изобретателя вдруг осенило. Дурацкая, совершенно безумная
идея, но другой все равно не было.
Извернувшись всем телом, Архип резко дернул за один из
стягивающих его тросов. Послышался треск рвущейся ткани,
пронзительный свист рассекаемого воздуха — и вот уже незадачливый
беглец, кувыркнувшись в воздухе, плюхается на свободный стул. Прямо
промеж двух головорезов, застывших с отвисшими челюстями.
— Какие грибы, какие ягоды! — затараторил Кулебякин, лучась
самой очаровательной из своих улыбок. Нацепил на нос треснувшие
очки, бодро поправил съехавший набок цилиндр. — Пошутил я, пошутил!
Просто решил проверить, как там моя конструкция летательная
справляется. Ну, та самая, помните? Которую я давеча смастерил для
нужд нашего общего дела! Дай, думаю, пущу на пробный полет,
испытаю, так сказать, в деле! Ан вона как вышло…
Он виновато развел руками, стараясь не обращать внимания на
ледяные глаза. Невинно похлопал глазами:
— Ежели что не так — ты уж прости, хозяйка. Увлекся малость. Все
для дела ведь стараюсь, для пользы нашей общей. Машинку для турнира
ладил, для будущих сражений. Веришь ли, самому не терпится
поглядеть, как оно работает! Вот и решил рискнуть, не спросясь…
Каюсь, каюсь!