Низ живота свело новой болью. Она вонзилась в тело, раздирая его пополам.
Между ног потекло что-то горячее.
И Тая медленно заскользила вниз, чувствуя, как стремительно теряет последние силы.
Она чувствовала, что плачет. Слёзы лились рекой, которую она не могла сдержать, стекали вниз по щекам, солёная влага жгла потрескавшиеся губы, капала в рот. Она глотала её, шепча как молитву:
– Пожалуйста, помогите…
Пока не пришло желанное забытье.
Сквозь пелену, окутавшую сознание, она не услышала, как скрипнули, открываясь, ворота. Чья-то тень упала ей на лицо. Незнакомые руки – сильные, крепкие – подхватили с земли. Осторожно, как китайский фарфор, и в то же время надежно.
Пара минут парения в воздухе – и вот её уже вносят в тепло. Укладывают на что-то мягкое. Слышится потрескивание дров, стук жестяного ведра, журчанье воды. А потом что-то мокрое и холодное опускается ей на лицо…
Глава 2
Второй раз она пришла в себя совсем в другой обстановке.
Окружающий воздух был тёплым, ложе, на котором она лежала – мягким. А последние события казались кошмарным сном.
Ничего не болело, ничего не мешало. Разве что во всём теле чувствовалась непривычная легкость.
«Слава богу!» – облегчённо мелькнуло в голове.
Ей приснился и лес с вековыми соснами, и удавка на шее. Вот что значит – пить надо меньше. Спьяну и не такое привидится!
Тая потянулась, запуская руки в меховое покрывало. И застыла.
Мех?.. Откуда?
Её словно в спину толкнуло.
Девушка дернулась, открывая глаза.
Взгляд упёрся в бревенчатый потолок. Перетёк на бревенчатые же стены.
В глубине души зародилась тревога.
Тая лежала на широком топчане, застеленном покрывалом из шкур. В небольшой комнате с дровяной печкой, в которой сейчас тлели угли. Она словно попала в келью аскета: кроме топчана только масляная лампа под потолком, ларь в углу, деревянная лавка да стол из нестроганых досок.
Ни картин на стенах, ни занавесок на оконце, ни самого захудалого коврика на полу.
Руки сами дёрнулись к животу.
Чувствуя себя сумасшедшей, Тая осторожно ощупала выступающую часть своего тела.
Живот никуда не исчез. Вот он, в наличии. Твёрдый, упругий, как мячик резиновый, выступает под сорочкой.
Какой сорочкой?!
Помнится, на ней было платье и телогрейка…
Не веря своим глазам, она приложила ладонь к животу и почувствовала толчок.