Астор утверждал, что не чувствует предков графа ни за
Гранью, ни среди призраков. А это означало только то, что прибыл
граф издалека, там-то и оставил призрачных предков. Для меня эта
мысль была тревожной — что могло скрываться в жизни человека,
который бежал так далеко от своих корней? И какие тайны мог
поведать о себе сам граф, если бы решился открыться хоть
немного?
- Это вряд ли, - решил поддержать разговор герцог Алан горн
Партайский. – Что им тут делать в нашем захолустье? Кому нужны наши
дочери и сестры, чтобы их замуж брать? Столичным женихам подавай
хорошее приданое. А кто из нас может похвастаться землями или
золотом в достаточном количестве? Вот то-то и оно, что никто. Так
что кто бы сюда ни приехал, они вряд ли будут искать тут невест. Не
того полета птицы.
Я не могла не согласиться с герцогом. Многие приезжали в наш
край, но тут же уезжали, увидев убогие места и отсутствие радостей,
которые постоянно дарует столичная жизнь. Столичные хлыщи,
облачающиеся в последние модные наряды, не понимали нашей простой
жизни. Она отпугивала их, как мертвецов отпугивал солнечный свет.
Астор рассказывал, что за последние сто-сто пятьдесят лет ни одна
из незамужних дам никуда из края не уезжала. Если кто и выходил
замуж, то только за кого-то из соседей.
Тем временем дамы за столом оживились, принялись обсуждать
возможность замужества и столичных красавцев, их глаза блестели от
воображаемых картин принцев на белых конях, которые внезапно явятся
к ним в наш простой и практически нищий край. Я заметила, как
некоторые из них закатывали глаза и фыркали, придавая разговору
легкий налет иронии. Но для многих это была единственная надежда на
нечто большее, чем обыденная жизнь, наполненная работой по дому и
заботами о младших. Они мечтали о роскоши и любви, которой, как им
казалось, им недоставало.
Я же сидела, погруженная в свои размышления, слушала и молчала.
Меня эта тема особо не интересовала. В моих планах не было места
для романтических метаний. Мне нужно было разобраться с
собственными делами и проблемами. Необходимость восстановить род
постоянно давила на меня. Я наблюдала за дамами и их
идеализированными представлениями и только мысленно вздыхала.
Практичная землянка, я не верила ни в принцев, ни в их белых
коней.
После обеда дамы переместились пить чай в гостиную, где на
уютных диванах можно было и посидеть, и даже прилечь, а на столах
из полированного дерева стояли фарфоровые чашки с замысловатыми
узорами и сладостями, разложенными на блюдцах. Каждый глоток
горячего напитка наполнял воздух его утончённым ароматом, и
разговоры стали чуть спокойнее.