– Возражения не принимаются, –
улыбнулся Том, – это малость, которую я могу оказать в память о
твоей матери. Мэри, честное слово, мне несложно, но очень приятно.
Я рад, как и все соседи в районе, что ведьми...– Он быстро
поправился: – что твой дом вновь ожил. Так я внесу её...?
Мэри шире открыла дверь, позволяя
Тому с елкой протиснуться в оказавшийся узким по сравнению с елкой,
проем:
– Конечно, Том... И, как ты назвал
мой дом? – Ведь он второй раз так оговорился.
Том на миг потух с улыбкой, а потом
сказал:
– Не бери в голову, судачат многое,
часто пустое... Просто ваш дом принято называть в районе ведьминым.
Уж не знаю – почему?
– Ха! – Рядом кашлянул кот,
показывая, что не доверяет словам Тома, но его привычно не
поняли.
– Куда заносить? – уточнил Том,
исчезая в дебрях ели.
Мэри повела его в гостиную. Правда,
место для ели еще не было подготовлено – Мэри не ожидала, что елка
в это Рождество все же окажется в доме.
Том помог переставить пару кресел,
освобождая место, потом установил елку в принесенную Мэри из
кладовки подставку, собрался уже уходить и тут задумчиво посмотрел
на гору из коробок в коридоре... Он стащил с себя куртку и пиджак,
бросив их на диван в холле:
– Помочь? – Том засучил рукава, даже
не дождавшись разрешения.
Мэри вымученно улыбнулась:
– Буду признательна, Том.
Кот, медитативно сидя в углу и
умываясь, рассматривал Тома, как тот пыжился, перетаскивая тяжелые
коробки с консервами и домашней химией в подвал. Том не рисовался
при этом, как вчерашний Джек, не смотрел покровительственно и не
давил из себя: «Крошка!» Рыжий решил, что парень скорее нравится
ему, чем не нравится, потому Том отделался лишь пожеванными
шнурками на куртке, на саму куртку Эшли не покусился. И уж тем
более не копался в его карманах. Он потащился в гостиную, откуда
несло холодом и смолой. Рождество он любил. Жаль, что Мэри совсем
непонятливая – ей в лицо говорят, что она ведьма, а она не верит. И
как в таких условиях быть ведьминым котом? Не говоря уже о том, что
цели у него были совсем другие. Он покосился на висящий возле его
носа красный шар и вздохнул: Рождество обещало быть хорошим, но
чертовски трудным рядом с Мэри. Он зевнул и позволил себе чуть-чуть
помечтать.
Мэри поправила последнюю игрушку на
елке, покосилась на рыжего, лежащего рядом на полу и задумчиво
приценивающегося к новой колючей забаве: