Эшли сел на своей лежанке:
– Но-но! Эксперт доморощенный! Я
элита элит, между прочим. Я вор экстракласса, а не убийца.
Мэри переводила взгляд с одного на
другого:
– А это имеет значение?! Вор, убийца,
глупый... Э... – Она посмотрела на Джека, не зная, как его
охарактеризовать. – Придурок... Все едино – преступники! Боже, с
кем я связалась!
Она встала:
– Я спать, чтобы утром вас обоих тут
не было!
Эшли зевнул:
– А я тебе сразу сказал: «Иди-ка ты
спасть!» И, Джек, дверь же! И, если кому-то еще важно, я завязал.
Год уже как.
Рождество она встречала одна.
Послушала днем речь королевы, съела присланное теткой Энн
рождественское угощение, сварила глинтвейн, выпила его... Кажется,
очень даже зря... И вздрогнула от звонка в дверь. После
случившегося два дня назад, к двери она подходила осторожно. Дом
кружился и танцевал вместе с ней – одно она так и не поняла: почему
тогда ночью он вообще пустил бандитов?
В дверной глазок закономерно никого
не было видно. Закономерно, потому что концерт в два кошачьих
голоса и подпевающий им человеческий было ни с чем не перепутать.
«Бубенцы», кстати, узнавались только за счет поющего Эшли.
Она открыла дверь – за эти два дня
гнев и обида в ней перегорели, и пришло понимание, что в десять лет
хоть засопротивляйся, когда тебя втягивают в банду. Ей повезло:
когда погибли её родители, опека нашла ей дальних, но все же
родственников. Эшли же... Этот, судя по всему, сбежал от опекунов
на улицу, за что и поплатился. Кот-оборотень – на таком мальчишке
же озолотиться можно, идеальный вор. Точно, элита элит, пролезет в
любую щель, потому что кот, вытащит все, что попросят, потому что
разумен.
Она оперлась на дверной проем,
разглядывая рыжика перед огромной обувной коробкой с узнаваемым
логотипом. Тип и Топ благоразумно отошли подальше – они отчаянно
боялись ведьминого «А то...!»
Эшли на крыльце сидел смирно, обернув
свои лапы хвостом:
– С Рождеством, Мэри! Джек обещал
тебе подарок, я решил, что из меня Санта будет получше! Как ты и
хотела – туфли на огромных каблу...
Она подняла глаза вверх – боже, он же
говорил, что завязал!!!
– Эшли, все, хватит! Допрыгался! Я
звоню в полицию! – Это казалось совершенно правильным решением.
Рыжий мявкнул от неожиданности, а
потом осторожно сказал:
– Я бы на твоем месте три раза хорошо
подумал прежде, чем звонить. Не говоря уже о том, что туфли я купил
на свои деньги. Мне опека до сих пор деньги перечисляет.