– Я пошутила. Перебрала с вином... И
неудачно пошутила. Я готова оплатить штраф или что там
положено.
Белобрысый детектив, рассматривая её
внимательно, строго сказал:
– Тридцать лет, как минимум, на благо
государства.
– Что?! – Мэри все же встала, коробка
с обувью упала на землю, туфли с красной подошвой зарылись в снег,
– за невинную шутку?!
– А вы как думали? Ведьмы обязаны
стоять на учете, а я бы еще предложил послужить у нас в отделе. Нам
ведьмы очень не хватает.
– Обойдетесь! – возмутилась Мэри.
Из-за угла, продираясь через
многострадальные заросли терна, вышел волк, таща в зубах обвисшего
Эшли.
Детектив Смит кивнул на кота:
– Ваше?
– Мой! – резко сказала Мэри, пугаясь
за Эшли – зубы у волка были те еще. – Я буду жаловаться на жестокое
обращение с животными!
– Зачем? – выгнул бровь детектив.
Волк отпустил Эшли, и тот,
старательно проверяя каждую лапу на целостность, неуверенно встал.
Мэри тут же наклонилась и подхватила его на руки – тот был весь в
слюне и вонял соответственно. Она высказала детективу:
– Нельзя так обращаться с
животными!
Белобрысый детектив наклонил голову
на бок:
– Это же человек под занятным
проклятьем. Запрещенным, кстати. Если куда и жаловаться, так нам, в
Спец. отдел полиции. Кстати, я так понимаю, что передо мной Эшли
Леман, он же Кошачий принц?
Эшли выпрямился на руках Мэри:
– Король, попрошу!
Мэри выдохнула:
– Кот, когда уже закончатся твои
секреты...
– Мяу, – как можно жалобнее сказал
Эш.
Новости
бывают разные – хорошие и не очень, веселые и грустные, неожиданные
и вполне... Ожидаемые. Эшли за дни знакомства так много врал и не
договаривал, что закаленная этой предрождественской неделей, Мэри
стоически восприняла новость о том, что рыжий, грязный, весь в
волчьей слюне кот является настоящим королем. Хотя, если верить
альбийской сказке, король котов всего лишь должен уметь говорить, а
не превращаться в человека. Эшли, чувствуя, как все сильнее
сжимаются руки Мэри, удерживающие его, мявкнул:
– Я тоже не
в восторге от этой новости. Проклятье потому на меня и наложили – я
против того, чтобы быть королем.
Она тихо
уточнила:
– Еще
какие-нибудь недомолвки и тайны остались, Эшли?
Тот
деликатно мявкнул, хвостом указывая на ходящего вокруг дома
детектива.
– Вроде...
Никаких, Мэри. А... Вспомнил! – Он закашлялся, руки Мэри сжались
совсем немилосердно. – В коробке с обувью твоя кредитка лежит – я
забрал её у Джека. Все его долги я оплатил сам – тебе не зачем
сталкиваться с ним еще раз, он будет возвращать деньги
мне.