– Эшли,
разорвёшься же так пополам!
Рыжий
зашипел в ответ и все же пошел за Мэри. Та уже открыла дверь и
гостеприимно распахнула её. На пороге стоял одетый не по сезону и
не по эпохе в строгий черный викторианский костюм мужчина. Костюм
дополняли перчатки, цилиндр и трость. Сам констебль выглядел
обычно: молодой, не старше тридцати, черные, коротко стриженные
волосы, карие холодные глаза, дежурная улыбка на лице. Губы были
сомкнуты, так что зубов не видно.
Мэри
замерла от удивления: мужчина отвесил церемониальный поклон, после
которого ей захотелось присесть в реверансе, но она подавила это
мимолетное чувство – реверанс она учила на танцах еще до школы и
теперь помнила смутно, что и как надо делать.
– Мисс
Остин, не соблаговолите мне дать разрешение на то, чтобы войти в
дом? – Голос у констебля был что надо: вкрадчивый и
мягкий.
Эшли резко
зашипел, теряя дар речи от неожиданности, а Смит в гостиной
проворчал недовольно:
– Эшли, это
свои!
Мэри
сглотнула – не каждый день на пороге появляется мужчина, словно
сошедший со страниц книг Чарльза Диккенса. Она еле слышно
сказала:
– Эм,
пожалуйста...
Детектив,
все так и стоящий на пороге, стоически повторил:
– Мисс
Остин, не соблаговолите мне дать разрешение на то, чтобы войти в
ваш дом?
– Мэри, не
вздумай! – Эшли выскочил вперед, но Мэри уже отошла от шока при
виде констебля и сказала, не понимая странной заминки на
пороге:
– Входите,
пожалуйста, детектив.
–
Мэр-р-ри!!! – Эшли резко развернулся к ней. – И как ты дожила до
своих восемнадцати лет?! Это же вампир! И ты его пустила в
дом.
Смит с
елкой в руках и комом мусора в воздухе перед собой возник возле
Мэри:
– Кстати,
да, Мэри. Единственные существа, которым нужно разрешение, чтобы
проникнуть в дом – вампиры. Судя по вашему лицу, вы не знали
этого... Но не бойтесь, Граф – полицейский до глубины
души.
Граф вновь
улыбнулся ошарашенной Мэри, не приоткрывая рта, забрал из рук Смита
ель, потянул за собой ком мусора, послушно полетевший за ним, и
склонился в поклоне, чуть прикасаясь рукой к краю
цилиндра:
– Мое
почтение, мисс Остин. Приятно было познакомиться. – Он направился
на выход.
– М-да, –
скривился Смит, – он еще и дико немногословен. Граф!
Тот даже не
обернулся на крыльце.
– ...до
утра свободен! – продолжил ему в спину Смит. – Я сам прослежу за
домом!