Смит
внезапно подмигнул Мэри:
– Не
переживайте, зубы я ему почищу сам. Только щетку и зубную пасту
выделите. И, кстати, что там по поводу постельного белья? Я не
прихотливый, могу и на диване переночевать.
Мэри
подняла глаза вверх, пытаясь смириться: эти чудеса из дома
добровольно не уйдут! Вместо ответа она пошла ставить чайник: мама
тоже всегда говорила, что, когда не знаешь, что делать – заваривай
чай, и все образуется.
Кот
поспешно бросил недогрызенную конфету на полу и рванул к столу,
завораживающе глядя на пудинг. Смит, садясь рядом с Эшли, пожалел
кота и полил пудинг бренди, тут же поджигая его одним щелчком
пальцев даже без зажигалки.
– Ура,
наконец-то! – вздохнул кот, в ожидании выпуская и втягивая
когти.
– Мисс
Остин, – Смит позвал Мэри, – позвольте мне, как старшему в доме,
разрезать пудинг.
Мэри,
подавая на стол чашки для чая, разрешающе кивнула, боясь даже
уточнять: откуда фейри известны рождественские традиции
людей.
Первый
кусочек пудинга достался Эшли. Смит не удержался и
фыркнул:
– Смотри,
рыжик: достанется кольцо – придется жениться в этом
году!
Быстро
глотая первый, самый вкусный кусок, Эш невнятно
пробормотал:
–
Запросто... Хоть сейчас – если такими пудингами будут каждый год
кормить.
Мэри
улыбнулась:
– Тёте Энн
пятьдесят шесть, рыжий. И она замужем.
Эшли
поперхнулся куском пудинга:
– А зачем
мне твоя тётя?
– Так ты же
пудинг хотел, – напомнила Мэри, ставя на стол заварочный чайник.
Смит встал и тут же отодвинул стул в сторону, старомодно помогая
Мэри сесть. Та даже зарделась от неожиданности.
Эшли
склонил голову на бок и философски заметил:
– Чтобы
получать этот пудинг на каждое Рождество, достаточно жениться на
тебе.
Мэри густо
покраснела и мстительно сказала:
– Вырасти
сперва!
Смит
добавил:
– И
человеком стань.
Эшли
буркнул:
– Можно
подумать, это от меня зависит. Вот Мэри вырастет, как ведьма, тогда
и я... Стану человеком. – «Вырасту» он упоминать не стал. В его
возрасте уже не растут.
Смит,
разливая чай по чашкам, спросил:
– Чем тебе
помощь Погибе...
Договорить
он не успел – Эшли расшипелся и вздыбил шерсть:
– Сам к
нему иди! Я еще жить хочу!
Детектив,
наливая чай с молоком в блюдце, чтобы Эшли было удобно лакать,
сказал:
– А
Погибель теперь – Хранитель детей. Не знал?
Эшли
скептически посмотрел на Смита:
– С чего
бы?