– Я все
слышал, рыжий.
Тот храбро
зафырчал на фейри, но Смита это не впечатлило. Он
сказал:
– Я
соблюдаю пакт между королевской властью и фейри, не говоря уже о
том, что я констебль. Так что не надо грязных домыслов. А Плитт
предлагает свою помощь, потому что я его опекун, только и
всего.
Эшли быстро
сложил два плюс два: опекунство, возраст Плитта – тому было лет за
тридцать, – и оборотничество. Он рванул к Мэри, запрыгивая ей на
колени и умоляя:
– Ради
всего святого, женись на мне, удочери меня, усынови меня, стань
моим опекуном!!! – Он принялся просительно перебирать своими
лапками в опасной близости от груди Мэри. –
Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я буду самым послушным
котом.
Та не
поняла всей глубины проблемы и спокойно заметила, беря рыжего себе
на руки:
–
Успокойся. Опекунство же всего на год – я же правильно
поняла?
Эшли
заворчал:
– Ты видела
сколько лет Грегу?! Коты, между прочим, смертны, а фейри – нет!
Мэри, не позволь ему стать моим опекуном, он же меня до старости не
оставит в покое. Прошу-прошу-прошу! Я буду твоим котиком! Мэри... –
Он прекратил панику и крайне серьезно сказал: – Я твой верный друг,
я твой спутник и защитник! Клянусь, Мэри!
Смит взял
кота себе на руки и, строго глядя тому в глаза, сказал:
– Такими
клятвами, Эшли Леман, не раскидываются. Помни – ты клятву дал, и
она была принята.
Кот
обиженно зашипел на фейри, и Смит еле слышно сказал:
– А
опекунство над тобой я все равно оформлю – не хочу, чтобы Мэри
пришлось воевать с бандой Безголовых за тебя.
Эшли обмяк
в его руках:
– Если
только из-за этого.
– Умный
котик, – похвалил его Алекс, – схватываешь все на лету.
Мэри
нахмурилась – она не уловила связи с враждой и
опекунством.
Эшли, чей
опекун был одним из главарей банды, решил смириться с Алексом
Смитом – его, хотя бы, гарантированно не убьют на слушаньях дела о
пересмотре опекунства. Фейри же, теоретически,
бессмертны.
Смит
вернулся за стол, первым делом возвращая Эшли на место перед
недоеденным пудингом. Вторым делом Смит в упор посмотрел на Мэри и
тихо, даже вкрадчиво сказал, садясь на свой стул:
– И так...
Возвращаясь к нашему разговору... Мэри, а кто такой «хороший
мальчик Том»?
Эшли чуть
не поперхнулся пудингом. Прокашлявшись и игнорируя строгое Мэрино
замечание: «На пол! И чтоб больше не вылизывался!», он
буркнул: