– Зачем вам ведьма в полиции? – не
поняла его женщина.
– Я уже сказал – времена костров
прошли. А ведьмы, как никто иной, умеют справляться с проклятиями и
мелкими пакостями – вы же знаете, фейри снова открыли свои Холмы.
Они смирились с веком железа. Возвращается старое доброе время.
– Или смутное, – пробормотала
женщина. – Я видела: по городку уже не скрываясь шныряют брауни и
суматошники. Даже боуги пару раз проносились в темноте.
– Вот поэтому полиции нужна ведьма. –
улыбнулся Майкл. – Помогите нам с Мэри.
Она решилась:
– Только учтите, слишком многое лишь
мои предположения. И Мэри они не касаются, потому что она еще не
приняла родовой дар. Если повезет, то и не примет, в силу своего
происхождения... – Она на миг прикрыла глаза, а потом тихо сказала,
словно признаваясь: все же быть ведьмой в Альбионе довольно опасно:
– Знаете, я осматривала дом после аварии – собирала вещи Мэри для
переезда. Мне кажется, что ведьмы Остин были настоящими ведьмами
Альбиона, если вы меня понимаете.
Майкл старательно спокойно уточнил,
чтобы не было недосказанности:
– То есть... Те, которые питаются
лепешками из крови детей и...
– ...человеческой печени. –
подхватила женщина. – Те, кто получают могущество из
жертвоприношений.
– То есть настоящие темные
ведьмы.
Миссис Остин улыбнулась:
– Раньше мы говорили – черные.
– Сейчас так не говорят, – пояснил
Майкл, – это оскорбительно для той же Мэри в силу её
происхождения.
– Хорошо... Мне кажется, что ведьмы
Остин, опять же не касаясь Мэри и, возможно, её матери, были
темными ведьмами.
– С чего вы так решили? – мягко
спросил Майкл – обвинение было слишком серьезным.
– Я видела в подвале зелья и
заготовленные заранее ингредиенты, а на чердаке алтарь... К чести
мисс Остин сразу скажу – все было в пыли. Возможно, она не
пользовалась родовым даром.
Майкл нахмурился: не вязался у него
образ миссис Остин, озабоченной будущим Мэри, с тем, что она
отпустила девушку в ТАКОЙ дом. Детектив спросил:
– Что-то еще?
– Еще в кабинете отца, Эдварда
Таниса....
– Простите, Танис? – удивился Майкл.
– Вы уверены? Это же...
Она кивнула:
– Это гаитянская фамилия, меня это
тоже насторожило, потому я и обследовала его кабинет – я же должна
была знать, кого я беру в свой дом.
– Что было в кабинете?
– Там на столе в шкатулке без замка
хранились кости, перья, монетки, – она внимательно посмотрела на
Майкла и многозначительно добавила, – и мешочки...