В своде законов Ману так определяется положение и обязанности варн-каст: «Государь является первейшим из всех сотворенных существ»; «Обучать других заниматься наукой, делать жертвоприношения за себя и других, делать подарки и получать их – вот занятие брамина».
О кшатриях и вайшах в законах сказано следующее: «Они должны иметь при себе оружие для того, чтобы наносить удары или метать им, вот занятие кшатриев. Скотоводством и земледелием занимаются вайши. Их обязанность – щедрость, изучение вед и соблюдение предписанных жертвоприношений. Им воспрещается обучать других и получать подарки».
Много и подробно рассматриваются в законах обязанности членов четвертой касты шудр-рабов. Вот некоторые из них: «Человека из низшей касты, который под влиянием честолюбия занимается делом, присвоенным высшим сословиям, царь должен лишить собственности и изгнать»; «Только обслуживание брахмана признается особенно достойным занятием для шудры». Высшие сословия должны за службу отдавать шудре остатки пищи и свое старое платье и старую мебель в доме.
О бесправном положении шудр говорят следующие статьи законов Ману: «…Если шудра каким-нибудь членом тела ударит дважды рожденного, то этот член должен быть у него отрезан»; «…Шудра никакого имущества иметь не должен, и его хозяин может себе забрать всё, чем он владеет, или шудра создан для того, чтобы быть рабом брамина».
Важным обрядом, указывающим на характер отношений между варнами-кастами, был обряд посвящения – упанаяма. Члены трех первых варн-каст проходили его ещё в детском возрасте и как бы «рождались» вторично: а шудры были лишены этого обряда и назывались «однажды рожденные».
Какими были боги и верования Ведийской эпохи Древней Индии?
Особенностью индийской религии была веротерпимость к богам и культам различных эпох и стран. Здесь мирно уживались тотемы эпохи первобытного общества (поклонение животным, огню, рекам) и почитались божества соседних индоиранских народов: Ахурамазда, Митра, Яма, Вивасвата и другие. Не случайно пантеон индийских богов-дэвов насчитывает тысячи имен, а саму страну называют страной «многих тысяч богов». В религиозном представлении индийцев мир состоит из трех сфер: земли, воздуха, неба. Каждой сфере присущи свои боги: небесной – Митра, Варуна, Сурья, Вишна и другие, воздушной – Индра, Рудра, Парджанья, земной – Агни, Сома, Брихаспати.