Наиболее почитаемыми среди них были Агни – бог огня, Индра – бог дождя, молнии, воитель против злых демонов, Сурья – бог солнца. Были многочисленные боги – покровители рек, гор, животных, земледельцев, ремесленников и других. Следует отметить ещё одну особенность индийских богов: они антропоморфны, как и человек, они любят, страдают, радуются и переживают, болеют.
По верованиям индийцев, не только человек, но и каждое живое существо: рыбы, птицы, насекомые, животные – состоит из двух частей: тела и души. Они наделены, как и человек, чувствами, способны мыслить; невидимая душа продолжает жить, отправляясь к богу смерти Яму, который направляет душу в рай или ад. Боги живут благодаря жертвоприношениям. Этому обряду уделялось особое внимание. При «хороших» жертвоприношениях допускалось, по воле богов, что душа вторично может «вернуться к земной жизни» – карма, «возродиться», или – реинкарнироваться, то есть принять другой облик. Например, в зависимости от добрых или злых поступков человека при жизни, после смерти он может «вселиться» в тело брахмана, стать человеком более низкой касты или даже – реинкарнироваться в тело любого животного: «доброго» (коровы, лошади); «злого» (змеи, пантеры).
Все зависело от того, насколько праведную жизнь вел человек.
Помимо политеистических культов и иных верований, Индия является колыбелью складывания таких великих религий, как индуизм и буддизм.
История буддизма, джайнизма и индуизма тесным образом связана с общественно-политической историей народов Индии I тысячелетия нашей эры, эпохи становления централизованных государств и развитого на феодальной основе этнокультурного общества. Об этом свидетельствуют этапы развития древнеиндийской цивилизации.
Так, древнейшее государство Индии Магадха возникло в середине I тыс. до н.э. в долине реки Ганг. Затем последовало вторжение войск персидского царя Дария и Александра Македонского (IV в. до н.э.). В 300-х годах до н.э. в Индии образовалось государство Маурья, в I в. н.э. – империя Великих Кушан, в IV в. сложилось государство Гупт, а затем Индия подверглась вторжением арабов. Ведийский этап развития родоплеменного строя и религии уступал место новым социальным и духовным структурам, на смену политеизму пришла иная идеология – монотеизм, отражающая интересы растущей земледельческой аристократии и городского ремесленно-торгового общества. При этом ведийская общественно-религиозная структура вошла без особых изменений в новую систему.