«А, была-ни была!» – Мария взяла вилку и, изо всех сил стараясь не торопиться, скушала блины, вытерла рот, положила вилку. – Спасибо!
– Ну, вот, и чайку, согрейся, по морозу, ведь, шла! -Хозяйка налила чай в керамическую кружку, положила рядом два кусочка сахару.
– Чаю с удовольствием выпью, – благодарно улыбнулась Мария. Она пила обжигающе горячий напиток, настоянный на стеблях малины, прикусывала сахар, дула в кружку, грела озябшие руки.
– Может, ещё кружечку? – Спросила Юзефа, когда Мария допила чай.
– Нет, спасибо большое! – Отказалась Мария. – Я, ведь, к вам по делу пришла…
– Без дела, дочка, по морозу четыре километра не ходят, не то время, – рассудительно сказал хозяин.
– Я у вас, дядя Алфред, хочу соли попросить, – начала Мария. – Уже неделю без соли живём…
– Соседям надо помогать, – ответил хозяин. – Есть у нас соль,.. немного,.. на жизнь хватает, правда,.. да только по нынешним-то временам, соль – это большая ценность, сама знаешь.
– Знаю, – опустила глаза Мария. – «Цену себе набивает, – подумала Мария, чувствуя, как сердце сжимает от подымающейся злости. – Спокойно, только не вспылить, иначе без соли придётся уйти.» – У меня деньги есть, я заплачу.
– Да зачем мне деньги? Что на них купишь? Разве что кукиш с маслом…
– Выручите, дядя Алфред, ребёнок во мне, нельзя мне без соли кушать, – просительно сказала Мария, сдерживая себя.
– Дам я, соседка, соли тебе, только с одним условием: летом придёшь пару деньков поработать, поможешь хозяйке грядки полоть, она – одна баба в доме, а мужиков – пятеро: я, да четыре сына…
– Хорошо, я согласна, – кивнула головой Мария.
– Смотри, не обмани! – предупредил хозяин.
– Нельзя обманывать, жизнь долгая, только себе хуже сделаешь, – ответила Мария.
– Ладно, давай торбу, – протянул руку хозяин и ушёл в дальнюю комнату. «Запасы по близости не держит, осторожный, – отметила про себя Мария.– Что ж, и правильно!» Вскоре хозяин вернулся назад, постукивая деревяшкой, и протянул мешочек с солью.
«Больше килограмма, – подумала Мария, – чувствуя благодарность. – Мир не без добрых людей.»
– Спасибо большое, дядя Алфред, – признательно взглянула она ему в глаза.
– Да ладно,.. так мы договорились? – Отвёл он глаза в сторону. – Если чего ещё понадобится, то заходи, чем сможем, поможем, завсегда…
Мария торопливо надела шинель, натянула шапку, взяла мешочек. – До свидания. Спасибо.