У самого ближнего поля при дороге возвышается каменная стела, испещренная высеченными на ее гладкой поверхности письменами. Красноватая лента дороги, пролегая по берегу оросительного канала, ведет к виднеющимся вдали городским валам и стенам, за которыми высится в несколько ярусов крыша роскошного дворца.
Мы оказались в древнем Бапноме. Вдали за стенами – «Город охотников» – Вьядхапура. Это столица великого правителя Бапнома, «царя горы», по-старокхмерски «курунг бнам». Правда, не факт, что сами предки камбоджийцев именно так именовали свою родину. Это и неудивительно. По прошествии стольких веков трудно установить истину. Знаем ли мы, например, как точно римляне называли свою родину, огромную империю с центром в вечном городе? И было ли такое общее название? Roma – Рим. Что касается древнекхмерского государства, на сегодняшний день мы знаем лишь китайское название лежащей к югу от Китая страны – Фунань. Уже в наше время на основе данных древнекхмерского языка и китайской фонетики древности было реконструировано это название первого кхмерского государства Бапном.
Около 240 года н.э. правитель Сунь Гуань, основатель китайского царства У, отправил официальных послов в Бапном. Послы были благосклонно приняты при дворе «царя горы» и, прожив там несколько месяцев, составили описание страны и ее народа. Сохранившиеся фрагменты их записок дают ценные сведения о государстве – предшественнике Камбоджи.
Глазам путешественников с Севера предстало сильное и обширное государство, с мощными вооруженными силами и флотом, с развитыми торговлей и ремеслами, с широкими международными контактами. Один из посланников царства У по имени Цзян Дэ, находясь при дворе бапномского правителя, составил описание 100 государств, сведения о которых имели предки камбоджийцев.
Древние кхмеры, по всей видимости, были превосходными мореходами. Они часто бывали в государствах Индии, культуру которой воспринял и освоил Бапном. В стране существовали оживленные порты, где не умолкал разноязыкий говор купцов, моряков.
Шумные города служили центрами разнообразных ремесел и торговли. В «Истории Кампучии» читаем: «Среди густозастроенных, с регулярной планировкой кварталов стояли каменные храмы, воздвигавшиеся по нормам кхмерской архитектурной традиции. Города находились в центрах рисопроизводящих районов, где оросительные каналы пересекались с транспортными (для торгового судоходства), по ним могли проходить и морские суда (куньлуньские суда китайских источников, они же коландии Птолемея). Водоснабжение в городах было организовано таким образом, чтобы свести до минимума возможное заражение в условиях частых в тропиках эпидемий».