– А кто такие эти посланцы? – робко спросила Елибеста, всё еще
прячась за спину своего друга.
Жрец поднял глаза к потолку и произнес, иронично
улыбнувшись:
– Многие хотят обладать тайными знаниями, но сравнительно
немногие готовы заплатить за них требуемую цену. Вы готовы?..
Молодые люди переглянулись и почти одновременно кивнули.
– Подождите немного, и всё узнаете сами!
Катамату посмотрел на девушку и пожал плечами. Что-то сегодня
старика потянуло говорить с ними загадками.
К чему бы это?..
Примерно через полчаса быстрой ходьбы они уже стояли в тоннеле,
который проходил рядом, над святилищем.
Стараясь не шуметь, они отодвинули закрывающий спуск камень,
осторожно опустили вниз веревочную лестницу и спустились в нижний
тоннель один за другим.
В комнате, где находился алтарь, были слышны голоса. Говорили
приглушенно и на каком-то совсем непонятном языке.
Жрец скользнул обреченным взглядом по лицам ребят, судорожно
выдохнул и, расправив плечи, поплелся в соседнее помещение с
алтарем.
И Катамату, и Елибеста явственно ощущали шедшие от него волны
липкого страха, да у них и у самих, если честно, от всего
происходящего ощутимо тряслись коленки, и холодело внутри, но… им
ничего другого не оставалось, как покорно последовать за ним.
Возле алтаря стояло трое существ, внешне похожих на людей,
затянутых в невиданную ранее ими вторую кожу. Она отдаленно
напоминала ту, в которую была закована имперская гвардия, и
Катамату пару раз видел их воочию еще в далеком детстве, но
сравнивать их глупо… У этих на головах глухие шлемы, где вместо
глаз два ярко светящихся кроваво-красных огонька.
Так вот они, значит, какие… божественные посланцы…
Как только жрец и его послушники зашли в помещение с алтарем,
все трое посланников резко развернулись, выставив перед собою
какие-то удлиненные предметы. Причем у того, у которого вторая кожа
была серого цвета, из-за плеча выглянула какая-то толстая труба и,
бешено вращаясь, направила свое жерло прямо в лицо парню. На
Катамату дыхнуло такой смертельной опасностью, что у того невольно
подкосились ноги, и он чуть не рухнул на колени.
Но вместо него на колени припал жрец и, воздев руки к потолку,
залепетал испуганно:
– Приветствую посланцев Вседержителя Аямету! Мы слуги его на
земле! Да будет священна воля его!
После этих слов парню с девушкой ничего не оставалось, как тоже
вслед за стариком опуститься перед посланцами на колени.