— Ага, заодно ноги разомну и пожру чего нормального.
— Ну, как знаешь, в дворцовой столовой хорошо кормят, а у нас
есть целая кипа отчётов по осмотру.
Я только помахал ему не оглядываясь.
***
Осенью город сбавляет темп, и улицы пустеют. Торговцы спешат
подготовиться к зиме и отбывают по делам, прежде чем дожди размоют
торговые пути. Знать же готовится к отбытию в поместья на зимовку.
Горожане запасают дрова и чистят дымоходы, отчего некоторые улицы
черны от сажи. Город не выглядит взволнованным или больным. Будто
ничего и не произошло. Это хорошо, значит, мы хорошо делаем свою
работу.
Какой смысл от тайной службы, если её дела известны всем?
Я специально выбираю извилистые улочки, пронизывающие жилые
кварталы и трущобы. Вглядываюсь в лица прохожих, ловлю обрывки
разговоров. Никогда не знаешь, что путного можно услышать
ненароком. Бандитского вида ребята провожают меня взглядами,
переглядываются решая, кто будет отвлекать, а кто ударит по
затылку. Пыл сбивает выглядывающий из-под плаща меч. Никто не хочет
рисковать без лишней нужды, лучше дождаться простачка.
На мосту стоят люди, кто-то наблюдает за волнами, кто-то за
прибывающими из притока кораблями. Несколько рыбаков оперлись о
парапет и меланхолично переговариваются. Они приходят сюда не ради
рыбы, а ради компании. Мимо катятся кареты, повозки, пахнет
конскими каштанами и большой водой. Река плещется далеко внизу,
похожая на серую ленту. На меня никто не обращает внимания, просто
очередной прохожий в чёрном плаще.
Будка стражника в центре моста пустует, сам доблестный защитник
закона стоит в стороне и болтает с девицей. К рыбакам подбирает
побитый жизнью кот с разорванным ухом. Осторожно, прижимаясь к
камням и вперив взгляд в ведёрко с рыбой. Один из рыбаков заметил
воришку, широко улыбнулся и бросил довольно крупную рыбу. Кот
поймал налету, схватил пастью и довольный потрусил прочь, задрав
хвост. В полной уверенности, что ему выплатили дань за пользование
ЕГО мостом.
На меня кот зыркнул и шмыгнул в щель между камнями. В одну из
множества технических пустот, оставшихся после строительства моста.
Инженеры замыслили их как арочные своды для облегчения конструкции
и экономии материалов. Некоторые облюбовали бездомные, бродяги и
коты. А однажды даже ячейка революционеров. Там она и осталась
навсегда. Тайная Служба замуровали полость, предварительно убив
всех. Мы же не чудовища какие-то.