Напряженно сцепив зубы, я больше не сомневалась. Достав из
кармашка черный платок, бросила его наглецу прямо под
ноги.
В его глазах вспыхнуло опасное пламя. Но вздернув
подбородок еще выше, я и не подумала вздрогнуть под этим
отяжелевшим взглядом.
– Через десять минут в саду под древним дубом. –
произнесла я холодно.
– Вы уверены в том, что сделали? – благородно дали мне
шанс отступить.
Вероятно, он думал, что я сейчас извинюсь, сделаю вид,
будто платок упал случайно и подберу его, но нет. Да, у меня не
имелось высокопоставленного покровителя, который мог бы вступиться
за меня и мою честь, но это не делало из меня мишень для чужих
игр.
Я сама преотлично дралась на магических дуэлях. Пришлось
научиться, когда один лорд рассмотрел во мне легкодоступную девицу.
Это был мой первый самостоятельный поход в город на первом курсе.
Тогда никто из преподавателей не пожелал защитить мою честь, хотя
посреди улицы их собралось достаточно.
– А вы? – спросила, не скрывая усмешки. – Надеюсь, оно
того стоило. Вы решили опозорить меня, лорд. Меня некому защитить,
а значит, я сама сражусь с вами на магической дуэли. Через десять
минут.
Смерив его напоследок еще одним уничижительным взглядом, я
прошла мимо, намереваясь вернуться к подругам. Мелодия гортензи как
раз завершилась, а потому слова мужчины прозвучали куда громче, чем
мне хотелось бы.
– Я не дерусь с женщинами. – прилетело раздраженное мне в
спину.
– Так и скажите, что боитесь проиграть. – обернулась я, на
миг задержавшись.
Даже позволила себе улыбку, полную вызова.
Демонстрируя свое согласие на участие в дуэли, тот, чьего
имени я до сих пор не знала, магией притянул мой платок.
Больше не теряя времени, я вернулась к подругам. Сердце
колотилось так, будто сошло с ума. Подступало к самому горлу и не
давало сглотнуть, но я раз за разом заставляла себя дышать,
постепенно успокаиваясь.
– Я вызвала его на дуэль. – произнесла, едва оказалась в
шаге от девушек.
– Ты, прости, что? – переспросила рыжая, воззрившись на
меня как на умалишенную. – Дорогая, я не хочу тебя расстраивать,
но...
– Как ты умудрилась вызвать его на дуэль? – не скрывая
недокумения, поинтересовалась Вейола и схватила меня за руку, чтобы
утащить в нишу к диванчику. – Вы же только что так красиво
танцевали. О Всевышний, да мы даже поспорили с Бераной, что завтра
же к тебе прилетит предложение руки и сердца!