— Не пробьют? — спросил я, с опаской покосившись на характерные
выпуклости, что появились на железных листах.
— Та не, — самодовольно усмехнулся Митрич и хозяйским жестом
похлопал по крышке. — Сталь специальная. Артефакторная. Ща
побеснуются маненько и успокоятся.
Мне оставалось только верить на слово. И ещё надеяться, что
десять процентов на неудачу не проявят себя.
Подбежал, взбудораженный размерами предстоящей добычи,
Добруш.
— Старый, всё заберём? Влезет?
— Не загадывай, плохая примета, — строго одёрнул его Митрич, а я
почувствовал приближение беды.
Похоже, Добруш всё-таки сглазил.
Между тем поток тварей в шланге заметно ослаб, сошёл на нет и
насос работал уже вхолостую. Горглый приставил ухо к поверхности
улья. Что-то послушал. Кивнул сам себе и перебежал ко второму
— Куда?! Рано, етишь твою меть! — завопил дед, от злости дёрнув
себя за бороду.
За жужжанием шершней Горглый ничего не услышал. Перекрыл
вход/выход левого улья раструбом. Придержал его одной рукой и, не
оборачиваясь, вскинул в победном жесте другую. С оттопыренным
большим пальцем. Мол, всё хорошо, мужики, работаем дальше.
И всё бы так, но из правого улья выбралась здоровенная
оранжево-чёрная тварь.
Злая, как тысяча демонов.
*****
Дальше всё произошло в один миг.
Никто ещё толком сообразить ничего не успел, шершень взлетел и
долбанул Горглого жалом в затылок. Голова раскололась, как
переспевший арбуз. Стенки улья заляпало мозгами и кровью, а тварь
уже взмыла в воздух и выцеливала новую жертву.
Народ ударился в панику. Дергач бросил шланг дымаря и кинулся
наутёк наперегонки с остальными трудягами. Новички в едином порыве
нырнули под днища машин. Трофим, уж на что дерзкий малый, и тот
спрятался за колесом.
Хмурый с Молчуном ещё крутили насос, но уже активно посматривали
по сторонам, прикидывая в какую сторону ломануться. И ломанулись
бы, если б Митрич не приказал им остаться.
Я тоже не дёргался. Прямой угрозы не чувствовал, а на общую
ситуацию повлиять не мог. Вернее, не знал, каким образом.
«Почему не стреляют! — завопил Мишенька. — Прикажите им! Пусть
убьют эту мерзкую тварь!»
И действительно. Ватажники организованно перемещались по
местности, с оружием на изготовку. Но их паромёты по какой-то
причине молчали. Манёврами руководил Добруш, показывая направление
взмахом руки с зажатым в ней револьвером.