Увидев такое, Мишенька взвыл на одной тонкой ноте. А я вцепился
в раструб как клещ, и на цыпочки встал, чтобы не осталось даже
тоненькой щели...
Так и стоял, пока по плечу не похлопали.
*****
Мой безрассудный поступок могли оценить только жители Диких
Земель. Кто не раз и не два видел выброс. Кто знал, что каждый
такой выброс приносит. Кто на своей шкуре испытал способности
артефакторных монстров. Одним словом, ватажники. (Старички-работяги
тоже к ним относились. Они, по факту, все в недавнем прошлом
охотники).
На меня теперь смотрели с нескрываемым уважением. Каждый норовил
пожать руку, потрепать по плечу, высказать слова благодарности. Мои
попутчики по «Архангелу» присоединились к общей тенденции. Если кто
из них и не понял, чем могло всё закончиться, тому объяснили.
Я ощущал себя ни больше ни меньше, а национальным героем.
Правда, немного тупил. Не отошёл ещё от нервного напряжения. Я
хоть, по большому счёту привычный, но не каждый день смотрю в глаза
смерти.
Страсти улеглись во многом стараниями Митрича с Добрушем.
У меня забрали шланг с раструбом, вытащили из окостеневших
пальцев артефакторный револьвер и проводили к полуторкам. Дед
нарезал работягам задач. Командир охотников разогнал подчинённых по
точкам. Народ занялся делом.
Ватажники охраняли. Работники собирали струмент, грузили куб с
хабаром и хоронили погибших. Как оказалось, в последний путь здесь
провожали без церемоний. Тела перенесли к склону горы, сверху
навалили камней, кто-то прочитал короткую отходную. И всё.
Разошлись. Жизнь продолжается.
Но это так, сиюминутное наблюдение. Надеюсь, меня нескоро
коснётся.
*****
— Сынок, — проскрипел Митрич, когда он, я и Добруш остались
одни, — Я никак в толк не возьму. Горглый вроде свалился, а воронка
осталась висеть… Не знашь почему?
— Чего полегче спроси, — хмыкнул я, отводя глаза в сторону. —
Зацепилась, наверно, за что-то.
— Да там вроде не… — дед осёкся, посмотрел на меня с хитрым
прищуром и легко согласился. — Ну да, наверно. Зацепилась. Почему
же ещё.
— Не, ну ты хлопче, конечно, дал, — вклинился в разговор Добруш,
обнимая меня, как закадычный приятель. — Если б не ты, все здеся
остались. Проша вернётся, поговорю за тебя. Пойдёшь к нам в ватагу?
Такие оторвяги нам ох как нужны.
— Поговори, — кивнул я. — Спрос в нос не бьёт.