- Свидетельствую, - громко заявил Гаупт, - молодые
люди говорят чистую правду. Им стоило не малого труда уговорить
меня скрывать эту новость. Тем более что для этого господам
вольноопределяющимся пришлось переодеться в партикулярное платье,
что я как офицер не могу одобрить никоим образом. Но, раз их
инкогнито раскрыто, то в следующий раз вы увидите их в
мундирах.
Пока он говорил, Соня подошла к кузену и его
приятелю и срывающимся голосом пробормотала:
- Простите меня, Николаша, и вы, Алексей, я дурно
думала о вас и мне теперь ужасно стыдно. Вы ведь извините меня?
Пока все внимание было приковано к уходящим на
войну молодым людям, Дуняша, наконец, вспомнила о своих
обязанностях и с виноватым видом принялась собирать на поднос
разбитую посуду. Собрав все черепки, девушка попыталась незаметно
выскользнуть, но не тут то было. Внимательно следившая за ней
хозяйка тут же пошла следом и, догнав горничную в коридоре,
буднично отхлестала ее по щекам, а затем вернулась к гостям и
любезно улыбаясь, предложила всем перейти в гостиную.
- Господа, ну, сколько можно говорить о войне,
право же, наши мальчики, теперь не скоро окажутся в домашней
обстановке, так давайте не будем их лишать этого удовольствия.
- И в самом деле, - прогудел Иконников, - давайте о
чем-нибудь смешном. Кстати, Модест Давыдович, ты, помниться,
говорил о некоем курьезе, приключившимся в вашем богоугодном
заведении?
- Каком курьезе, - заинтересовался жизнерадостный
Николаша, - дядюшка, расскажи, а то ведь верно. В ближайшее время
нам занятные истории только их благородие Николай Петрович
рассказывать будет!
- Всенепременно, - осклабился штабс-капитан, -
"словесность" называется. Уверяю, господа-вольноперы, вам
понравится.
- Да уж приключилась история, - засмеялся доктор, -
впрочем, извольте. Третьего дня, ближе к вечеру, нам, некоторым
образом, полицейские, привезли человека.
- Что, прямо городовые?
- Они самые. По их словам, нашли его на Поганом
болоте, в совершенно помрачённом состоянии рассудка. Ну и,
разумеется, привезли к нам. В отделение для душевнобольных.
- И в чем же курьез?
- Да в протоколе, составленном этим олухом царя
небесного, нашим исправником! Это же надо подумать, написал, что
найденный на болотах человек, утверждал, будто бы он из будущего!
Каково?