- Боюсь, Мавр, тебе нужно прежде немного подрасти,
- улыбнулся Алексей и похлопал своего юного приятеля по плечу.
- Ну вот, опять, - огорчился мальчик. - Право же, я
вовсе не так мал, как вам кажется...
- Маврикий, - нетерпящим возражений тоном, прервала
его Софья, - не смей приставать к Алексею Петровичу! Разумеется, он
никаким образом не может взять тебя с собой. Ведь он отправляется
на войну, а там совсем не место для таких глупых мальчишек.
- Да уж поумнее тебя буду, - пробурчал в ответ
брат, до ужаса не любивший когда его называли Маврикием.
Однако Софья Модестовна, не слушая его, подала руку
Лиховцеву, и они вместе отправились в гостиную. Эта деталь вкупе с
сияющей физиономией студента не осталась незамеченной, но девушка,
ведя себя, как ни в чем небывало, подошла к фортепиано, устроилась
поудобнее на стуле и, подняв крышку, опустила руки на клавиши.
Длинные и изящные пальчики забегали по ним, и комната заполнилась
чарующими звуками музыки.
Все со временем заканчивается, закончился и этот
вечер. Гости стали прощаться, благодаря гостеприимных хозяев за
чудесный прием. Те, разумеется, отвечали, что для них честь
принимать столь достойных особ и вообще, заходите еще, не забывайте
нас. У господина Иконникова был свой экипаж, на котором он любезно
согласился подвезти штабс-капитана. Гаупт, правда, вздумал было
отказаться, но Никодим Петрович заявил, что отказа не примет и во
что бы это ни встало, желает оказать услугу защитнику отечества.
Тому ничего не оставалось делать, как согласиться. Молодые люди,
гостившие у Батовских, отправились к себе во флигель. А Эрнестина
Аркадьевна пожелала поговорить с Софьей.
- Ты очаровательно музицировала сегодня, - мягко
сказала она, положив руку на плечо дочери. - Наши гости были в
совершенном восторге, особенно Гаупт.
- Я польщена, - улыбнулась матери девушка,
прекрасно поняв, куда та клонит.
- Мне кажется, Владимир Васильевич питает к тебе
определенные чувства.
- К сожалению, невзаимные.
- К сожалению?
- Конечно, мне ведь страсть как хочется быть
представленной полковым дамам. Жить где-нибудь в захолустье и из
развлечений иметь только редкие балы в офицерском собрании, да
визиты к сослуживцам, где они перемывают друг другу кости.
- Ха-ха-ха, - засмеялась мать, в красках представив
себе эту картину столь живо нарисованную дочерью. - Однако, не
слишком ли ты сурова к господину штабс-капитану? Ведь он окончил
академию, и карьера его обеспечена...