- Ничуть, мама. Право, Владимир Васильевич человек
многих достоинств, но я не люблю его, и, кажется, никогда не смогу
полюбить. А перспектива быть женой военного внушает в меня такой
ужас, что я смотрю на него едва ли не с отвращением.
- Но ты так горячо выступаешь за помощь
славянам...
- Ах, мама, разумеется, я всем сердцем сочувствую
им, но, видишь ли, война рано или поздно закончится, а Гаупт так и
останется военным.
- Что же, я не ошиблась в тебе, дорогая моя. А что
ты скажешь по поводу Никодима Петровича?
- Маменька, вы с отцом всерьез полагаете меня
старой девой, которую нужно как можно скорее выдать замуж?
- Нет, конечно, что за идеи!
- Ну, ты так рьяно стала обсуждать матримониальные
планы...
- Ох, девочка моя, конечно же, никто не считает
тебя старой девой. Но и в том, чтобы подумать о замужестве, нет
ничего дурного. Или ты решилась присоединиться к этим безумным
"эмансипе", отрицающим брак?
- Вот еще, - фыркнула Софья, - разумеется, нет! Но
и торопиться в этом вопросе я не собираюсь. Или вы хотите выдать
меня замуж как в домостроевские времена, не спрашивая согласия?
- Как ты можешь обвинять нас в подобном! -
оскорбилась Эрнестина Аркадьевна.
- Ах, мамочка, прости, - повинилась Софья и
обхватила шею матери руками, - ну, прости, пожалуйста, просто ты
ведь знаешь, как я не люблю подобные разговоры.
- Ох, что ты со мной делаешь! Ну, ладно-ладно, я
нисколечко не сержусь. Просто ты уже не девочка, моя милая, и пора
начинать об этом задумываться. Так что ты мне скажешь о господине
Иконникове?
- Нет, это решительно невозможно! Ну, хорошо, раз
ты так хочешь, то изволь. Давай говорить прямо, Никодим Петрович
годится мне в отцы. Его масленые взгляды мне откровенно неприятны.
Человек он, конечно, богатый и принят в обществе, но это такая же
клетка, как у полковых дам. Разве что чуть более просторная и
решетка ее изукрашена.
- А у тебя злой язык, Софи. Впрочем, боюсь ты
права. Но, видишь ли, дорогая моя, богатство и положение в обществе
кажутся эфемерными величинами только в юности. А с возрастом
начинаешь смотреть на вещи несколько иначе. Но, как бы то ни было,
мы с отцом, разумеется, не будем тебя неволить. Просто помни, что
мы желаем тебе добра, и переживаем за тебя.
- Конечно, мама. Я очень благодарна вам за
заботу.